Assessing the risk status of livestock breeds: a multi-indicator method applied to 178 French local breeds belonging to ten species

Inglés. Breed risk status assessment methods are key components of country-based early warning and response systems. In this study, a multi-indicator method was developed to assess the risk status of livestock populations. Six indicators were used: (i) the current number of breeding females; (ii) the change in the number of breeding females over the last 5 years or generations (depending on the species); (iii) percentage of cross-breeding; (iv) effective population size; (v) breeders organization and technical support; and (vi) socio-economic context. To make these indicators comparable, observed values were converted into scores on a six-point scale (from 0 = no threat to 5 = maximum threat); a specific conversion method was used for each indicator. For each breed, the different scores were analysed graphically and an overall score was calculated by averaging the six separate indicator scores. This approach was applied to 178 French local breeds, belonging to ten different species: horse, donkey, goat, pig, chicken, turkey, goose and Pekin duck. A large percentage of local breeds were found to be at risk to be lost for farming, although the results were species dependent. All local equine and pig breeds, as well as almost all local poultry breeds appeared to be endangered. About 80 percent of local goat and cattle breeds, and half local sheep breeds were also found to be at risk. The usefulness of this method with regards to conservation strategies and public policy is discussed.

Francés. La classification des races animales selon leur statut vis-à-vis d'un risque de disparition est un élément-clef d'un système national d'alerte et de suivi des ressources génétiques. Une approche multi-indicateurs a été développée pour établir le degré de menace d'une population animale domestique. Au total, six indicateurs ont été retenus : (i) le nombre total de femelles reproductrices, (ii) l’évolution de ce nombre dans les cinq dernières années, ou générations, selon l'espèce ; (iii) la proportion de croisement ; (iv) la taille efficace de la population ; (v) l'organisation des éleveurs et l'appui technique ; (vi) le contexte socio-économique. Afin de faciliter la combinaison de ces indicateurs de nature différente, les valeurs observées sont converties sur une échelle de 0 (absence de menace) à 5 (menace maximale), la correspondance entre valeurs observées et notes étant spécifique de chaque indicateur. Pour chaque race, les notes sont représentées de façon graphique et une note de synthèse est attribuée en calculant la simple moyenne des six notes. Cette méthode a été appliquée à 178 races locales françaises appartenant à dix espèces différentes : cheval, âne, bovins, ovins, caprins, porc, poule, dinde, oie, canard commun. Il a été ainsi montré que la plupart des races locales françaises peuvent être considérées comme menacées : toutes les races locales d’équidés et de porc, la quasi-totalité des races locales de volailles, environ 80% des races locales bovines ou caprines, et la moitié des races locales ovines. L'intérêt de cette méthode pour la définition de stratégies de conservation et l’élaboration de politiques publiques est discuté.