Dessalinização, Reciclagem e Reutilização de água: Estudo de alternativas para diferentes usos face às disponibilidades – caso de estudo ilha de Porto Santo

Diversos autores e organizações afirmam que as disponibilidades de água doce no planeta são cada vez mais escassas face às crescentes necessidades. Como forma de combater os problemas associados à escassez de água têm surgido por todo o mundo novas abordagens e tecnologias relativas ao aproveitamento dos recursos hídricos. As disponibilidades hídricas, já não são suficientes para suprir a totalidade das necessidades em alguns locais no mundo. Para combater o aumento da pressão ao nível das necessidades de água, foram surgindo tecnologias alternativas para a produção de água para diferentes usos. A dessalinização, que passa pela remoção de sais da água e posterior remineralização, é utilizada quando existe um défice hídrico impossível de ser suprido pelas disponibilidades hídricas naturais, isto é, apenas é viável quando existe carência física de água numa determinada região. Por outro lado, a reutilização de águas residuais tratadas surge como forma de reaproveitar um recurso para fins maioritariamente não potáveis. Contudo, existem determinados locais, como por exemplo na Namíbia, em que as disponibilidades hídricas não são, de todo, suficientes para fazer face às necessidades, trazendo o conceito de reutilização de água residual tratada a outro patamar: os usos directos para potabilizaçao através de águas residuais urbanas tratadas. Como exemplo de utilização de novas tecnologias e gestão das disponibilidades versus necessidades, a ilha do Porto Santo, no arquipélago da Madeira, foi considerada como caso de estudo, dado que o sistema de distribuição do Porto Santo é de origens múltiplas e os seus recursos hídricos naturais apresentam-se escassos face às necessidades. Assim, foi realizado um estudo qualitativo e quantitativo das correspondentes disponibilidades e necessidades, bem como a elaboração de diversos cenários que simulam problemas pontuais. Foram ainda calculados os custos de exploração associados à dessalinização e tratamento de águas residuais para cada cenário, bem como a comparação entre os resultados obtidos para cada um. Para tal, foram utilizados dados referentes às Águas e Resíduos da Madeira (2015), ao Campo de golfe da Quinta do Perú (2015), a dados estatísticos presentes na Direcção Regional de Estatística da Madeira (2013 e 2008) e alguns trabalhos sobre a hidrogeologia e qualidade dos recursos hídricos naturais existentes no Porto Santo (1994, 1997 e 2001). Quanto às condições hídricas actuais no Porto Santo, os resultados revelaram que não existem problemas de abastecimento, isto é, as disponibilidades de água são suficientes para cobrir as necessidades evidenciadas. Contudo, e principalmente durante os meses de verão, as necessidades para as quais se exige uma água de qualidade inferior, isto é, a agricultura e a rega do campo de golfe, apresentam-se superiores às disponibilidades de qualidade inferior, pelo que se tem de recorrer à dessalinizadora para suprir esses consumos menos exigentes em termos de qualidade. Este indicador revela ineficiência e, consequentemente, essa ineficiência revela-se nos custos finais de produção de água. Pode-se afirmar que quanto maior for a necessidade de dessalinização compensatória, isto é, a necessidade de compensar com água potável as necessidades que requerem uma qualidade de água inferior, maior será a ineficiência global do processo e mais altos serão os custos de exploração anuais.