Prevalência de dirofilariose felina na região do Sado

Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina Veterinária

A Dirofilariose é uma doença parasitária transmitida por um vector e causada pelo nemátode da espécie Dirofilaria immitis. O cão é o hospedeiro definitivo do parasita, no entanto, tem sido relatado a ocorrência desta parasitose em outros animais, nomeadamente no gato doméstico. Apesar de se tratar de uma doença emergente, bem conhecida da população Médico- Veterinária e proprietários quando ocorre em cães, é frequentemente subdiagnosticada na população felina. Para tal contribui a limitação dos testes de diagnóstico existentes e o facto de a doença apresentar na espécie felina sinais clínicos inespecíficos, muitas vezes transitórios ou até mesmo verificar-se a ocorrência de morte do animal sem confirmação da infecção. Também é frequente os animais apresentarem-se amicrofilarémicos e as alterações laboratoriais e radiográficas serem transitórias ou mesmo ausentes. Estudos epidemiológicos já realizados noutros países confirmaram que em qualquer área onde existam cães infectados com o parasita, a doença pode ocorrer em gatos embora com uma menor taxa de incidência. No presente trabalho foi realizado um rastreio de dirofilariose felina numa zona endémica para a dirofilariose canina, nomeadamente na região do Sado. Este foi um estudo pioneiro em Portugal, tendo sido usado pela primeira vez o teste de detecção de antigénio D.immitis “SNAP® Feline Triple®”, que apresenta elevada sensibilidade e especificidade. A amostra foi constituída por 86 gatos com mais de 6 meses de idade. A prevalência de dirofilariose felina obtida neste estudo foi de 1,2% (1/86) e veio documentar pela primeira vez a existência da infecção felina na região do Sado. Este estudo enfatiza a necessidade de sensibilizar os colegas veterinários e proprietários para esta doença e sua prevenção.

ABSTRACT - PREVALENCE OF FELINE HEARTWORM IN THE SADO REGION - Heartworm is a parasitic disease transmitted by a vector and caused by a nematode of the Dirofilaria immitis species. The dog is the definitive host of the parasite, although it has been reported the occurancy of this parasitosis in other animals, namely the domestic cat. Although it’s an emerging disease, well known by the Veterinarian population and dog owners, it’s frequently under diagnosed in the feline population. The limitations of the existing diagnostic tests and the fact that this parasitic disease presents with unspecific signs in the feline specie, ranging from transient symptoms to sudden death, concur to the lack of knowledge about the feline infection. The amicrofilaremic state and the transient or absent laboratory and radiology changes are common. Epidemiological studies conducted in some countries have confirmed that in any area where dogs are infected with the parasite, the disease may occur in cats but in a smaller incidence rate. The present study performed a screening on the feline heartworm in an endemic area of canine heartworm, the Sado region. This was a pioneer study in Portugal because it used the high sensitivity and specificity “SNAP® Feline Triple®” D. immitis screening test, having as a sample population 86 cats over 6 months of age. The prevalence of feline heartworm obtained in this study was 1,2% (1/86) documenting for the first time the existence of feline infection in the Sado region. This study raises the need for awareness among fellow veterinarians and owners towards this disease and its prevention.