Physico-Chemical Characteristics and Fatty Acid Profile of Desert date Kernel Oil

The desert date ( Balanites aegyptiaca (L.) Del.) is an indigenous fruit tree, common in the arid and semi-arid lands of Africa. Its fruits, available in the height of the dry season, contain edible pulp which is an important food for both humans and livestoCk. Balanites kernel is a source of highly regarded edible and medicinal oil. Both the fruits and oil are trade items in the west Nile sub-region of Uganda. Because of its growing importance as a source of food and income for dryland communities, an assessment of the physico-chemical characteristics and fatty acid profile of kernel oil in Uganda was carried out. Balanites fruit samples were collected from Katakwi, Adjumani and Moroto districts; representing the Teso, West Nile and Karamoja tree populations, respectively. Balanites kernels constituted 19.5% of the nuts, and kernel oil yield was 44.5% (v/v or w/w). The oil was light yellow with a refractive index of 1.46 at 20 oC and viscosity of 15.75 - 22.60 cSt at 40 oC. The saponification value of the oil was 186.28 mg KOH g-1; while the acid value was generally low (1.33 -1.95 mg KOH g-1). Iodine value ranged from 98.20 to 103.32 I2 g 100 g-1. Four major fatty acids; linoleic (39.85%), (oleic 25.74%), stearic (19.01%) and palmitic (15.40%) were found in Balanites oil. This gives a high percentage of the nutritionally beneficial unsaturated fatty acids (65.6%). Balanites kernel oil is a good source of essential unsaturated fatty acids. Attempts should be made to increase its utilisation through improved proCessing and packaging for the benefit of rural and peri-urban communities.

Le dattier du desert ( Balanites aegyptiaca (L.) Del.) est un arbre fruitier indigène commun des milieux arides et semi-arides d’Afrique. Ses fruits, disponibles dans la saison sèche contient une pulpe comestible constituant un aliment important pour l’alimentation humaine et le bétail. Le grain de Balanites est une source reconnue d’huile comestible et médecinale. D’autre part, les fruits et l’huile ensemble sont commerciables dans la sous-région ouest du Nile en Ouganda.Du fait de sa grande importance comme source d’aliment et de revenu pour les communautés des régions arides, une évaluation des caractéristiques physico-chimiques et le taux d’acide gras dans les huiles de graines était conduite en Ouganda. Des échantillons de fruits de balanites étaient collectés dans les districts de Katakwi, Adjumani et Moroto représentant la région de Teso, la partie Ouest du Nile et les populations d’arbres de Karamoja, respectivement. Les graines de Balanites constituaient 19.5% des noix, et le rendement en huile était de 44.5% (v/v or w/w). L’huile était jaune claire avec un indice de refraction de 1.46 at 20 oC et une viscosité de 15.75 - 22.60 cSt à 40 oC. La valeur de saponification de l’huile était de 186.28 mg KOH g-1; pendant que la valeur de l’acide était généralement basse (1.33 -1.95 mg KOH g-1). La valeur de l’Iodine variait de 98.20 à 103.32 I2 g 100 g-1. Quatre acides gras majeurs dont l’acide linoléique (39.85%), oléique (25.74%), stéarique (19.01%) et palmitique (15.40%) étaient trouvé dans l’huile de Balanites. Ceci donne un pourcentage élevé d’acides gras insaturés nutritionnellement bénéfiques (65.6%). L’huile des graines de Balanites est une bonne source d’acides gras essentiels insaturés. Plus d’efforts devront être fait pour accroître son utilisation à travers des procédvs améliorés et emballage pour le bénéfice des communautés rurales et peri-urbaines.