Gamma radiation in papaya harvested at three stages of maturation Radiação gama em mamão papaia colhido em três estádios de maturação

Papaya is a fragile, perishable fruit, highly accepted worldwide. To keep the quality of papaya from harvest to the consumers, conservation techniques are often used; among them is the application of gamma irradiation. The objective of this work was to evaluate gamma irradiation in papayas harvested at three degrees of maturation, in order to increase shelf life. Papayas were harvested in perfect quality conditions and selected by skin coloration into three distinct degrees of maturation: maturation 0, or beginning of yellow coloration; maturation 1, yellow stripes more developed, and maturation 2, one third yellow. Half of them were irradiated with 0.75 kGy, while the other half became control treatment. They were analyzed in four periods of conservation, which were 1 DAI (days after irradiation refrigerated at 11 ± 1°C), 14 DAI, 14 DAI + 3 DRT (room temperature at 24° ± 2°C) and 14 DAI + 6 DRT. The papaya maturation degree at harvest did not influence the radiation effect. Irradiation maintained firmness of papaya and, therefore, delayed ripening; modified the green color of papaya to a lighter, more intense tone, which determined more homogeneity in the development of the skin's yellow color (greater values of L* and croma). There was no effect of irradiation in papaya weight loss, occurrence of diseases, croma of flesh color, pH and total soluble solids contents.<br>O mamão é um fruto frágil, perecível, muito apreciado mundialmente. Para que a qualidade do mamão se mantenha da colheita até os consumidores, técnicas de conservação são utilizadas, sendo uma destas a aplicação de radiação gama. O objetivo deste trabalho foi avaliar a aplicação de irradiação gama em mamões colhidos em diferentes estádios de maturação com a intenção de aumentar a vida útil pós-colheita. Mamões foram colhidos em perfeitas condições de qualidade e selecionados pela coloração amarela em três fases distintas: maturação 0, ou início da coloração amarela; maturação 1, com estrias amarelas mais desenvolvidas, e maturação 2, com um terço da casca já amarelo. Metade destes foi irradiada com 0,75 kGy e a outra se tornou testemunhas. A análise se deu em quatro períodos de conservação sendo estes 1 DAI (dias após a irradiação sob refrigeração a 11 ± 1°C), 14 DAI, 14 DAI + 3 DTA (dias a temperatura ambiente a 24° ± 2°C) e 14 DAI + 6 DTA. Não houve diferença entre os mamões irradiados em diferentes estádios de maturação. A irradiação promoveu manutenção da firmeza do mamão e, portanto, retardo no amadurecimento; modificou a cor verde do mamão para tons mais claros e mais intensos o que determinou maior homogeneidade no desenvolvimento da cor amarela da casca (valores de brilho e croma maiores). Não houve efeito da irradiação na perda de massa, aparecimento de doenças, na cor interna dos frutos, no pH e no teor de sólidos solúveis.