Efecto de la secuencia de cultivos sobre las fracciones de materia orgánica y nitrógeno bajo siembra directa en la región pampeana semiárida sur

Para que la siembra directa (SD) exprese al máximo sus beneficios es necesario contar con un adecuado nivel de cobertura del suelo, lo cuál se logra a través de una adecuada planificación de las rotaciones. Estos estudios cobran particular importancia en regiones semiáridas, donde la elección de los cultivos se encuentra restringida. Se propuso como objetivo determinar el efecto de la implementación de distintas secuencias de cultivos bajo SD continua por 15 años sobre el contenido y calidad de la materia orgánica (MO) y su posterior incidencia en los stocks de nitrógeno (N) en suelos de la región pampeana semiárida sur. Las unidades experimentales constituyeron 13 lotes en producción agrícola con diferentes rotaciones: i) secuencias de cultivos invernales (Inv./Inv.), ii) secuencias de cultivos invernales con barbecho prolongado por un año (Inv./Bar.) y iii) secuencias de cultivos invernales y estivales (Inv./Est.). Se determinó el porcentaje de cobertura de rastrojos y se realizó el muestreo del horizonte superficial (0-5 cm y 5-20 cm). Las determinaciones efectuadas incluyeron: pH, carbono orgánico total (COT), carbono orgánico particulado (COP), nitrógeno total (NT) y nitrógeno particulado (NP). Los resultados obtenidos mostraron que en los lotes con secuencias Inv./Est., los porcentajes de cobertura fueron menores al 30%, condición que afectó negativamente la dinámica de la MO y el N del suelo. Por otra parte, una mayor presencia de gramíneas invernales en las secuencias derivó en una cobertura de rastrojos más elevada y a mayores stocks de COT, COP, NT y NP en el horizonte superficial de los suelos. Este planteo debería considerarse para el área de estudio al analizar la sustentabilidad del sistema, la que estaría en riesgo cuando se introducen en la secuencia especies estivales de bajos aportes de residuos.