Sexual maturity of the deep-sea royal crab Chaceon ramosae Manning, Tavares & Albuquerque, 1989 (Brachyura: Geryonidae) in southern Brazil Madurez sexual del cangrejo real Chaceon ramosae Manning, Tavares & Albuquerque, 1989 (Brachyura: Geryonidae) en el sur de Brasil

The royal crab Chaceon ramosae is one of the three species of deep-sea crabs currently exploited in Brazil. The royal crab fishery started in 2001 with foreign vessels that were extensively monitored by observers and tracked by satellite. A management plan implemented in 2005 was based only on biomass dynamics, as biological knowledge of the resource was limited at that date. Samples taken aboard were used to determine size at first sexual maturity for males and females by studying the use of allometric growth of chelae and abdomen in relation to carapace width (CW), the proportion of females with opened vulvae and eggs in the pleopods, and males showing copula marks on the first ambulatory legs. Morphometric maturity was attained, on average, at 12.1 cm (males) and 10.7 cm (females). The CW50% was estimated to be 10.9 cm and 12.2 cm for females, respectively considering the vulva condition and eggs in the pleopods, and 13.6 cm for males. By size class, the maximum estimated proportions of ovigerous females by size class was 0.4 and of males with copula marks was 0.6, suggesting a bi-annual reproductive cycle for individuals of the species. The size composition analysis showed that irnmature individuals may comprise up to 70% of the catches. These results indicate the need to consider enhanced trap selectivity and lower mortality of ovigerous females as new and immediate goals to improve resource management.<br>El cangrejo real Chaceon ramosae corresponde a una de las tres especies de cangrejos de profundidad que actualmente se explotan en Brasil. La pesca de cangrejo real comenzó en el año 2001 por barcos extranjeros que eran intensamente supervisados por observadores y rastreados por satélites. En el año de 2005 se implemento un plan de manejo, considerando solamente el estudio de la dinámica de la biomasa del recurso, ya que el conocimiento biológico todavía era limitado. A partir de muestras obtenidas a bordo de los barcos de pesca, se estimó la talla de primera madurez de machos y hembras a través de la utilización del crecimiento alométrico de la quela y el abdomen con respecto al ancho del caparazón (CW), proporción de hembras con vulvas abiertas y huevos en los pleópodos, y machos con marcas de cópula en las primeras patas ambulatorias. La madurez morfométrica de los machos fue obtenida en promedio a 12,1 cm CW y en las hembras a 10,7 cm CW. El CW50% fue estimado en 13,6 cm en machos y, en hembras considerando la condición de la vulva o los huevos en los pleópodos, en 10,9 y 12,2 cm respectivamente. La máxima proporción estimada de hembras ovígeras y machos con marcas de cópula por talla fueron de 0,4 y 0,6 respectivamente, lo que sugiere que el ciclo reproductivo a nivel individual es bi-anual. El análisis de la composición de tallas evidenció que individuos inmaduros componen hasta el 70% de las capturas. A partir de estos resultados, se consideró incrementar el efecto selectivo de las trampas y disminuir la captura de hembras ovígeras, como objetivos nuevos e inmediatos para mejorar el manejo de este recurso.