Seed germination and seedling growth of two Pseudobombax species (Malvaceae) with contrasting habitats from Brazilian Cerrado

Pseudobombax tomentosum and P. longiflorum are common trees in the Cerrado region, but the former species is more common in forest edges while the later is present in open cerrado areas. This work aimed to investigate differences in seed germination and seedling growth in these species, from seed collected from Cerrado areas in Central Brazil. For this, a seed germination experiment was designed and included four replicates with 25 seeds per species; seeds were randomly distributed in the germination chamber. To evaluate initial seedling growth, seedlings height was measured up to 67 days after seedling emergence; besides, some of these seedlings were grown for biomass evaluation during nine months. Results showed that seeds of the two species had the same germinability (near 100%) and mean germination time (ca. 12 days). However, P. longiflorum showed a more spread seed germination through time, with higher values of coefficient of variation in germination time and uncertainty index; and lower values of synchronization than P. tomentosum. The two species showed basically the same growth pattern, but lower values for height of apical meristem, diameter of underground structures (mostly roots), dry mass of shoots, underground structure and total mass of seedlings in P. tomentosum were obtained, compared to P. longiflorum. Both species allocated more dry mass to underground structures in detriment of shoot. This probably allows resprouting behavior which prevents hydric stress and detrimental fire action typical of the open Cerrado areas. Rev. Biol. Trop. 59 (4): 1915-1925. Epub 2011 December 01.<br>Pseudobombax tomentosum y P. longiflorum son árboles comunes en la región del Cerrado, pero la primera especie es más común en los bordes del bosque mientras que el segundo está presente en áreas abiertas del cerrado. Este trabajo tuvo como objetivo investigar las diferencias en la germinación de las semillas y el crecimiento de ambas especies. Los individuos fueron recolectados en áreas del Cerrado, la región de savanas neotropicales en el centro de Brasil. Fueron utilizados para cada especie cuatro repeticiones con 25 semillas cada una para el experimento de germinación, distribuidas al azar en la cámara de germinación a 25ºC. Las plántulas fueron evaluadas en cuanto al crecimiento inicial hasta 67 días después de la emergencia de la plántula. Algunas plantas se mantuvieron para la evaluación de la biomasa durante nueve meses, y luego se mideron para evaluar diferencias en el crecimiento y distribución de masas entre especies. Ambas presentaron la misma capacidad germinativa (cerca de 100%) y tiempo medio de germinación (alrededor de 12 días). Sin embargo, P. longiflorum presentó una germinación más dispersa en el tiempo, con valores más altos de coeficiente de variación de tiempo de germinación y el índice de incertidumbre, y valores más bajos de la sincronización que P. tomentosum. Las dos especies demostraron básicamente el mismo patrón de crecimiento, pero P. tomentosum presentó valores más pequeños en la altura del meristemo apical, diámetro de las estructuras subterráneas (sobre todo las raíces), masa seca de la estructura aérea, estructura subterránea y plántulas en comparación con P. longiflorum. Ambas especies asimilaron más masa seca en las estructuras subterráneas en detrimento de las aéreas. Esto probablemente permite una conducta de rebrote que evita el estrés hídrico y la acción perjudicial de incendios típicos de las zonas del cerrado abierto.