Predição de "bitter pit" em maçãs 'gala' Por meio da infiltração dos frutos com magnésio Prediction of bitter pit in 'gala'apples by means of fruit infiltration with magnesium

O "bitter pit" é considerado um dos principais distúrbios fisiológicos pós-colheita que ocorrem em maçãs. A análise nutricional dos frutos (concentrações de Ca, Mg, K e N), normalmente utilizada na avaliação do risco de ocorrência de "bitter pit", apresenta custo elevado e tem-se mostrado pouco eficiente para este fim. Isto tem estimulado o desenvolvimento de métodos alternativos para a predição em pré-colheita do risco de ocorrência pós-colheita de "bitter pit". Este trabalho foi conduzido com o objetivo de avaliar a viabilidade de utilização do método de infiltração de maçãs 'Gala'com magnésio (Mg), na predição do risco de ocorrência de "bitter pit" durante o armazenamento refrigerado. Em adição a isto, os valores de Ca na casca e na polpa (mg kg-1 de peso fresco), relacionados aos diferentes níveis de severidade e incidência de "bitter pit", em frutos infiltrados com Mg ou armazenados em câmara fria, foram representados graficamente, com o objetivo de predizer o risco de "bitter pit" com base nas concentrações de Ca. Os frutos foram colhidos em pomar com histórico de elevada incidência de "bitter pit", em Lages (SC), na safra 2003/2004, de 20 plantas previamente marcadas aleatoriamente. Os frutos utilizados para a infiltração (30 frutos por planta) foram colhidos 20 dias antes da maturação comercial, enquanto os frutos armazenados em câmaras frigoríficas (100 frutos por planta) foram colhidos na maturação comercial. Os valores de Ca nos frutos, acima dos quais houve baixo risco de ocorrência de "bitter pit", foram similares entre frutos infiltrados e não infiltrados com Mg, correspondendo a 55 e 192 mg kg-1, na polpa e na casca, respectivamente. A concentração de Ca quantificada no tecido da casca mostrou-se melhor indicador do risco de "bitter pit" em relação ao tecido da polpa. Os dados obtidos demonstram que o método de infiltração com Mg representa uma alternativa viável visando a avaliar o risco de ocorrência de "bitter pit" durante o armazenamento refrigerado em maçãs 'Gala' cultivadas no Sul do Brasil.<br>Bitter pit is one of the main postharvest physiological disorders in apples. Fruit mineral analysis (concentrations of Ca, Mg, K, and N), normally used to assess bitter pit risk, is expensive and shows a low predictive potential. This has stimulated the development of alternative methods to predict at the preharvest period the postharvest risk of bitter pit occurrence. The objective of this work was to assess the feasibility of fruit infiltration with Magnesium (Mg) to predict the risk of bitter pit occurrence during cold storage of 'Gala' apples. In addition, Ca concentrations (mg kg-1 of fresh weight) in the flesh and skin tissues of the fruit with different levels of bitter pit severity and incidence, in both fruits, infiltrated with Mg or left in cold storage, were plotted to predict the risk of bitter pit in terms of Ca content. Fruits were harvested in an orchard with high incidence of bitter pit, in Lages, SC, in 2003/2004. Samples of fruits were harvested from 20 randomly marked trees, corresponding to 30 fruits for infiltration with Mg (harvested 20 days before the commercial maturity) and 100 fruits for cold storage (harvested at the commercial maturity). The levels of Ca in the fruits above those which there were low risk of bitter pit were similar among fruits infiltrated with Mg and those left in cold storage, corresponding to 55 and 192 mg kg-1 for flesh and skin tissues, respectively. The Ca concentration quantified in the skin tissue provided a better prediction of bitter pit risk than when quantified in the flesh tissue. The results showed that fruit infiltration with Mg represents a feasible method to assess the bitter pit risk during cold storage in 'Gala' apples grown in Southern Brazil.