Abundância de larvas e pupas de Plutella xylostella (Linnaeus, 1758) (Lepidoptera: Plutellidae) em Brassica oleracea l.var. Acephala d.c., mortalidade causada por parasitóides e biologia de Tetrastichus sokolowskii Kurdjmov, 1912 (Hymenoptera: Eulophidae)

Com o objetivo de estimar-se a densidade de Plutella xylostella (Linnaeus, 1758) numa cultura de Brassica oleracea L. var. acephala D C., cultivar "tronchuda portuguesa", foram realizadas amostras a intervalos regulares durante a estação 1980/81, na Estação Experimental Fitotécnica de Viamão, Distrito de Águas Claras, Município de Viamão, R.S. A área experimental consistiu de 500 plantas de couve; a unidade de amostra foi a folha. Na estação de 1980/81, em paralelo, estimou-se a mortalidade ocasionada por parasitóides aos estágios de larva e pupa. Acompanharam-se durante todo o período de ocorrência em campo as variações nas taxas de parasitismo em relação ao nível da população da praga. As três espécies predominantes de parasitóides foram Tetrastichus sokolowskii Kurdjmov, 1912. Apanteles piccotrichosus Blanchard, 1943 e Spilochalcis sp. aff. a fulvovariegata (Cameron, 1884). Em 1981/82, o parasitismo foi estimado independentemente da densidade do hospedeiro. Para as amostras, consideraram-se apenas os dois últimos estádios larvais. Nas condições em que foram realizados os experimentos, a ocorrência de P. xylostella e de seu complexo de parasitóides restringiu-se a um curto período do ano. Fora deste, a ocorrência da praga foi esporádica e insignificante na cultura, o que pode ser atribuido, ao menos em parte, à associação entre o fotoperíodo e temperaturas vigentes nas condições locais, uma vez que estes dois fatores estiveram freqüentemente acima ou abaixo do ótimo para a fecundidade de P. xylostella. T. sokolowskii foi o parasitóide dominante do complexo verificado. Esta espécie é aqui, pela primeira vez registrada para a América do Sul. Aspectos relevantes para a avaliação de sua eficiência como agente de mortalidade de P. xylostella, foram estudados em condições controladas de laboratório. Verificaram-se os seguintes aspectos: tamanho dos indivíduos da progênie resultante de diferentes relações numéricas hospedeiro:parasitóide; órgãos internos de reprodução das fêmeas; duração do período pré-emergência (ovo, larva, pupa); longevidade dos adultos; fecundidade das fêmeas do parasitóide; alterações na fecundidade das fêmeas quando se promove privação de hospedeiros por períodos determinados e em condições alternadas de abundância e escassez de hospedeiros; número de indivíduos emergidos por hospedeiro nas diferentes relações numéricas parasitóide:hospedeiro; número de hospedeiros atacados nas diferentes relações numéricas parasitóide: hospedeiro; proporção de sexos da progênie em condições de abundância de hospedeiros. Todos os experimentos levaram em consideração o tamanho das fêmeas do parasitóide. Os resultados dos trabalhos de campo e de laboratório indicam que T. sokolowskii possue atributos que lhe conferem características de um eficiente inimigo natural de P. xylostella: alta capacidade de busca quando de baixas densidades do hospedeiro; sincronização com o hospedeiro em campo; facilidade de criação em insetário; proporção de sexos com forte preponderância de fêmeas; acasalamento entre irmãos de uma mesma progênie ("sib-sib mating"), o que diminui a ocorrência de partenogênese arrenótoca quando de baixas densidades do parasitóide; longevidade suficiente para permitir o ataque a um grande número de hospedeiros; fecundidade alta; capacidade de acumular ovos quando da ausência de hospedeiros; capacidade de regular o número de ovos depositados em cada hospedeiro, evitando o superparasitismo. A especificidade de hospedeiro, conforme se depreende da literatura, se adiciona a estas características. Os resultados indicam, também, a conveniência de trabalhar-se em condições conhecidas de relação numérica hospedeiro:parasitóide em programas de liberação em campo do parasitóide para o controle de P.xylostella.

The abundance of the larval and pupal stage of the diamond-back moth Plutella xylostella (Linnaeus, 1758) was estimated in a kale crop. Samples were taken at regular intervals; the sampling unit was the leaf. The experiments were carried out in 1980/81. The experimental area was sited at the "Estação Experimental Fitotécnica de Viamão", Águas Claras district, Viamão County, RS. The sampling universe was 500 plants of Brassica oleracea L. var. acephala D C. Mortality of the larval and pupal stages due to parasitoids was estimated in 1980/81 along with the estimation of abundance of the host. In 1981/82 mortality was estimated independent of the abundance of the host. Only the two last larval stages were considered. The complex of parasitoids consisted of three main species: the eulophid Tetrastichus sokolowskii Kurdjmov, 1912, the braconid Apanteles piceotrichosus Blanchard, 1943 and the chalcid Spilochalcis sp. near fulvovariegata (Cameron, 1884). The occurrence of both P. xylostella and its parasitoids was restricted to a short period of the year (December - February). The density of larvae and pupae of P. xylostella was low throughout the sampling period. If present, from March to November numbers in the field were negligible. The scarcity in numbers might be attributed, at least in part, to the inadequate combined effect on fecundidy of photoperiod and temperature. T. sokolowskii was the main parasitoid in both seasons. This is the first record for this species for South America. Laboratory studies were conducted to determine some of the attributes of T. sokolowskii as a parasitoid of P. xylostella. Experiments were carried out under controlled laboratory conditions to assess: size of individuals of a batch of offspring as a result of different host:parasitoid ratios, female internal reproductive organs; duration of the pre-emergence period (egg, larvae, pupa); longevity of the adults; fecundity of the female parasitoid under a constant host-parasitoid ratio; fecundity under alternate conditions of scarcity and abundance of hosts; fecundity when females are deprived of hosts for a given number of days; number of hosts attacked per female; number of individuals per batch of offspring; sex ratio of the progeny under conditions of host abundance. All experiments took into account the size of the female parasitoids. The results both from field and laboratory conditions indicate that T. sokolowskii has attributes of an effective natural enemy of P. xylostella:high searching capacity, that is, the ability to find its host when the host is scarce; field occurrence synchronous with that of the host; amenability to be cultured in the insectary; primary sex ratio spanandrous; inbreeding with sib-sib mating; sufficiently long-lived females to attack a large number of hosts; high fecundity; capacity to store eggs in the absence of hosts; capacity to regulate the nunber of eggs deposited/host thus avoiding superparasitism. Futhermore, references in the literature suggest host-specificity. The results also indicate that the ratio host-parasitoid should be known in programs involving inoculative colonizations to establish T. sokolowskii for the control of P. xylostella.