Pressão ambiental em bacias hidrográficas do Pampa e sua relação com ictiofauna

Classificações de bacias hidrográficas baseadas em indicadores de pressão ambiental permitem caracterizar gradientes de degradação potencial que podem estar relacionados à conservação da biota. Por exemplo, é plausível assumir que existe uma relação negativa entre diversidade de espécies e pressão ambiental como fundamento para uso de mapas de pressão na priorização de bacias para conservação, mas esse é um pressuposto que deve ser validado, sob pena de o objetivo de conservação (como diversidade) não ser efetivamente afetado por ações de conservação baseadas nos fatores de pressão. Neste trabalho, apresentamos um diagnóstico de pressão ambiental em 3359 bacias de 3a ordem no bioma Pampa e utilizamos estes resultados para testar a existência de relação com características da ictiofauna. Definimos o grau de pressão sobre as bacias como um índice global composto por seis indicadores e realizamos projeções considerando cinco diferentes configurações de pesos para esses indicadores. Consideramos como bacias de referência aquelas que atenderam a uma das seguintes condições: 1) apresentarem valor zero para todos os fatores de pressão, ou 2) estarem entre as 10% menos pressionadas em cada subunidade regional. O dados de ictiofauna foram obtidos em 52 bacias hidrográficas de 3a ordem, sendo cada bacia representada com amostragem por pesca elétrica em 150 m de riacho. Foram ainda discriminadas 13 subunidades regionais definidas pela combinação de ecorregiões aquáticas e fisionomias campestres. Todas as bacias mostraram a presença de pelo menos um indicador de pressão, sendo que bacias de referência foram identificadas somente em duas subunidades regionais. Há uma proporção elevada de bacias (acima de 50%) com níveis intermediários a altos de pressão no bioma Pampa, sendo tais proporções variáveis entre subunidades fisionômicas de campo e subunidades ecorregionais aquáticas. Ao buscar relações entre os fatores de pressão e características da ictiofauna, verificamos que a composição taxonômica está relacionada com agricultura e espelhos d’água (representados principalmente por açudes). Verificamos ainda que a riqueza taxonômica está relacionada negativamente com agricultura. Riqueza funcional, composição funcional e porcentagens de espécies raras e comuns não apresentaram relação com o gradiente de pressão. Os resultados mostram que apenas parte das características ecológicas da ictiofauna possui relação direta com grau de pressão ambiental em bacias hidrográficas, indicando que a validade do uso de fatores de pressão como proxies depende de quais características de ictiofauna são consideradas. Portanto, para que os resultados de estratégias regionais de conservação de ictiofauna sejam eficientes, o mapeamento de fatores de pressão deve ser baseado na definição adequada de alvos e complementado por testes sobre sua relação com os alvos de conservação.

Watershed classification using spatial representations of biodiversity threatening factors are useful as proxies of disturbance gradients. However, this is an assumption that should be tested in order to effectively link conservation objectives to biodiversity outcomes. In this study, we test whether stream fish community attributes are related to environmental pressure in small watersheds of the Brazilian Pampa grassland biome. Firstly, we estimated and mapped environmental pressure in 3359 third-order watersheds, then we tested whether environmental pressure predicted fish community attributes in 150-m stream segments from 52 watersheds representing the gradient of environmental pressure. Environmental pressure was defined by an index based on six indicators (cropland, mining, urbanization, road density, dams and cattle density). We defined reference watersheds as those where all the indicators were equal to zero or which were ranked among the 10% less disturbed in each subregional Pampa unit (aquatic ecorregions and regional grassland types). All watersheds had the influence of at least one disturbance factor, and reference watersheds were indentified in only one subregional unit. An elevated fraction of the watersheds (over 50%) showed intermediate to high pressure. Redundancy Analysis (RDA) indicated that that taxonomic composition was related to cropland area and dams. GLM results indicated that taxonomic richness is negatively related to cropland area. Functional richness and composition, and proportion of rare and common species were not related to the environmental pressure gradient. Our results show that response of fish communities to environmental pressure gradient may vary from positive, to negative or no response, depending on the selected attribute. Concerning the use in scientifically defensible conservation strategies, mapping pressure indicators could be enhanced by testing their relationship with conservation biodiversity outcomes.