Brief History of National Parks in Colombia, 1948-2003 | Breve historia de los parques nacionales de Colombia, 1948-2003 | Breve história dos parques nacionais da Colômbia, 1948-2003

Inglés. This article presents a history of Colombian national parks from their inception in 1948 to the beginning of this century. By untangling the past of conservation, it examines how the park system was formed and demonstrates that the current emphasis on biodiversity conservation is relatively recent. In the beginning, the creation of protected areas was erratic and driven by varied reasons that included scientific research, the preservation of imposing landscapes, and water conservation. This trend ended after growing international concern for the environment led to the creation of environmental institutions that served, from the 1970s, as a platform for the planned expansion of a system of national parks based mainly on ecological criteria.The institution responsible for the administration of national parks has suffered a chronic shortage of funds and personnel; in part, it has faced this situation by creating these parks, which at least confer legal protection on areas whose natural attributes are considered valuable. This strategy has provoked clashes with the populations living in these areas, who have seen their rights to use these resources affected. The institutional inability to enforce standards and, to a lesser extent, its attempts to work specifically with indigenous people have limited these tensions. Although national parks have not reached their ideal, they have fostered the idea that the nation has a natural heritage and significantly contributed to its conservation.

Español; castellano. Este artículo presenta una historia de los parques nacionales colombianos desde su inicio en 1948 hasta principios del presente siglo. Al desentrañar el pasado de la conservación, muestra cómo se formó el sistema de parques y revela que el actual énfasis en la conservación de la biodiversidad es relativamente reciente. En sus inicios la creación de áreas protegidas fue errática e impulsada por motivos variopintos que incluían la investigación científica, la preservación de paisajes imponentes y la conservación del agua. Esta tendencia terminó después de que la creciente preocupación internacional por el medioambiente llevara a la creación de instituciones ambientales que sirvieron, a partir de la década de los años setenta, de plataforma para la expansión planificada de un sistema de parques nacionales basado en gran medida en criterios ecológicos. La institución encargada de la administración de los parques nacionales ha sufrido una escasez crónica de fondos y personal, que en parte ha afrontado creando parques que al menos confieren protección legal a zonas cuyos atributos naturales son considerados muy valiosos. Esta estrategia ha provocado enfrentamientos con las poblaciones que viven en esas zonas, quienes han visto afectados sus derechos de uso de los recursos. La incapacidad institucional para hacer cumplir las normas y, en menor medida, sus intentos de trabajar especialmente con los grupos indígenas han limitado esas tensiones. Aunque los parques nacionales no han alcanzado su ideal, han fomentado la idea de que la nación tiene un patrimonio natural y han hecho una contribución muy importante para su conservación.

Portugués. Neste artigo, é apresentada a história dos parques nacionais colombianos desde seu início, em 1948, até princípios do século XVI. Ao desentranhar o passado da conservação, é mostrado como o sistema de parques foi formado e revelado que a atual ênfase na conservação da biodiversidade é relativamente recente. Em seu início, a criação de áreas protegidas foi errática e impulsionada por motivos variados que incluíam a pesquisa científica, a preservação de paisagens imponentes e a conservação da água. Essa tendência terminou depois de a crescente preocupação internacional pelo meio ambiente ter levado à criação de instituições ambientais que serviram, a partir de 1970, de plataforma para a expansão planejada de um sistema de parques nacionais baseado em grande medida em critérios ecológicos.A instituição responsável pela administração dos parques nacionais vem sofrendo uma escassez crônica de fundos e pessoal, que, em parte, vem enfrentando com a criação de parques que, pelo menos, geram proteção legal a áreas cujos atributos naturais são considerados muito valiosos. Essa estratégia provoca enfrentamentos com as populações que moram nessas áreas, as quais vêm tendo afetados seus direitos de uso dos recursos. A incapacidade institucional para cumprir com as normas e, em menor medida, suas tentativas de trabalhar especialmente com os grupos indígenas vêm limitando essas tensões. Embora os parques nacionais não tenham atingido seu ideal, têm fomentado a ideia de que a nação tem um patrimônio natural e têm feito uma contribuição muito importante para sua conservação.