Sustainability and ultra-processed foods: role of youth

The objective of this research is to study and look at the ways how ultra-processed foodsaffecthuman and environmental health and to find alternatives to ultra-processedfoods. Sustainability refers to the efforts made to meet the needs of the present generation without compromising the ability of future generations to fulfil their requirements. Sustainability aims at environment-friendly progress and development. World Health Organization defines healthas a state of complete physical, mental and socialwell-being and not merely the absence of disease or infirmity. Processed food is any food that has been changed in its form and nature by using certain processing techniques such as freezing, canning and dehydrating. The focus of this research is “ultra-processed foods”. Ultra-processed foods are the final food product that is processed by using chemicals and unnatural preservatives.As defined by the United Nations, youth refers to the young people who fall in the age group of 15-24 years. The problem: Ultra-processed foods and theirimpact on human and environmental wellbeing. The food processing industry is largely driven by profit-making objectives owing to the intense competition in the market. The manufacturers of food processing have to ensure thatthey do not lose out their customers to their competitors. To maintain their consumer base the manufacturers work to make their processed food desirable and attractive. In the process, they resort to the usage of such products that are unnatural and unhealthy for both the human body as well as the environment. Some of the examples of such ingredients include chemicals used for preserving, colouring, and adding texture and flavour to the natural food, refined carbohydrates, sweeteners, and processed vegetable oils.Due to the use of above-mentioned ingredients, the consumption of ultra-processed foods becomes harmful to the human body. It has been found out through research that their consumption does not add any nutritional value to the human body. Moreover, it becomes very difficult for the human body to digest ultra-processed foods. Some people become addicted to such food and it has been studied that some food products are more addictive than drugs. Apart from this, the intake of the ultra-processed foodsincreases the instances of several diseases such as heart ailments, diabetes, high blood pressure and obesity.Ultra-processed foodsalso impact the natural environment. The waste generated after the processing of the food and the handling of the waste affects the air, water and soil. The process of handling and packaging of the product results in the release of harmful chemicals and toxins in the environment. This not only affects the natural environment but also human health. The solution to this problem is to create awareness about the harmful effects of ultra-processed foods and to promote sustainable alternatives to it. The youth can play a very important role in spreading awareness about the ill-effects as well as the alternatives to the ultra-processed foods.The sample of our study is the young consumers of ultra-processed foods of the University of Delhi. This is because the youth is the largest consumer of the ultra-processed foods and they can work towards promoting more sustainable and healthy food choices and habits amongst people. The research questions are: 1) What are the different kinds of ultra-processed foods that are consumed by people?2) How does the food processing industry work?3) How can the youth be made aware about the ill-effects of ultra-processed foods?4) What are the sustainable alternatives to ultra-processed foods?5) What role youth can play in promoting sustainable alternatives?The hypotheses are: 1) Ultra-processed foods affect the environment and human well-being negatively. 2) The youth can play a positive role in promoting alternatives to ultra-processed foods.The research methodology is the theoretical and empirical analysis of the study. The nudge theory would be applied to understand how alternatives can be promoted by the youth. Richard Thaler and Cass Sunstein introduced the concept of nudging and defined a nudge as “any aspect of the choice, architecture that predictably alters people’s behaviour without forbidding any options or significantly changing their economic incentives.” It doesn’t mean restricting the options available to the people but it means regulating their behaviour. The questionnaires and surveys to assess the consuming habits of the people and the use of pictorial and graphical representation of the data collected through the surveys and questionnaires are used. Despite the study focuses onthe youth, the surveys were conducted with both youth andadults to make the study more inclusive and comprehensive. Keywords: Ultra-processed foods, processed foods, youth, health, environment, sustainability, food processing industry, energy consumption, food sector, food handling, waste management.

El objetivo de esta investigación es estudiar y observar las formas en que los alimentos procesados afectan la salud humana y ambiental y encontrar alternativas a los alimentos procesados. La sostenibilidad se refiere a los esfuerzos realizados para satisfacer las necesidades de la generación actual sin comprometer la capacidad de las generaciones futuras para cumplir con sus requisitos. La sostenibilidad tiene como objetivo el progreso y el desarrollo respetuosos con el medio ambiente. La Organización Mundial de la Salud define la salud como un estado de completo bienestar físico, mental y social y no simplemente la ausencia de enfermedad o dolencia. Los alimentos procesados son los alimentos que han cambiado en su forma y naturaleza mediante el uso de ciertas técnicas de procesamiento, como congelar, enlatar y deshidratar. El foco de esta investigaciónson los “alimentos ultraprocesados”. Los alimentos ultraprocesados son el producto alimenticio final que se procesa mediante el uso de productos químicos y conservantes no naturales. Según la definición de las Naciones Unidas, la juventud se refiere a los jóvenes que se encuentran en el grupo de edad de 15 a 24 años.El problema: los alimentos ultraprocesados y su impacto en el bienestar humano y medioambiental. La industria de procesamiento de alimentos estáimpulsada en gran medida por objetivos de lucro debido a la intensa competencia en el mercado. Los fabricantes de procesamiento de alimentos deben asegurarse de no perder a sus clientes frente a sus competidores. Para mantener su base de consumidores, los fabricantes trabajan para hacer que sus alimentos procesados sean deseables y atractivos. En el proceso, recurren al uso de tales productos que no son naturales ni saludables tanto para el cuerpo humano como para el medio ambiente. Algunos de los ejemplos de tales ingredientes incluyen productos químicos utilizados para conservar, colorear y añadir textura y sabor a los alimentos naturales, carbohidratos refinados, edulcorantes y aceites vegetales procesados.Debido al uso de los ingredientes mencionados anteriormente, el consumo de alimentos ultraprocesados se vuelve perjudicial para el cuerpo humano. Se ha descubierto a través de investigaciones que su consumo no agrega ningún valor nutricional al cuerpo humano. Además, al cuerpo humano le resulta muy difícil digerir los alimentos ultraprocesados. Algunas personas se vuelven adictas a dichos alimentos y se ha estudiado que algunos productos alimenticios son más adictivos que las drogas. Aparte de esto, la ingesta de alimentos ultraprocesados aumenta los casos de varias enfermedades como dolencias cardíacas, diabetes, presión arterial alta y obesidad.Los alimentos procesados también afectan el medio ambiente natural. Los residuos generados tras el procesamiento de los alimentos y el manejo de los residuos afectan el aire, el agua y el suelo. El proceso de manipulación y envasado del producto da como resultado la liberación de sustancias químicas nocivas y toxinas en el medio ambiente. Esto no solo afecta al medio ambiente natural sino también a la salud humana.La solución a este problema es crear conciencia sobre los efectos nocivos de los alimentos ultraprocesados y promover alternativas sostenibles a los mismos. Los jóvenes pueden jugar un papel muy importante en la sensibilización sobre los efectos nocivos y las alternativas a los alimentos ultraprocesados. La muestra de nuestro estudio son los jóvenes consumidores de alimentos ultraprocesados de la Universidad de Delhi. Esto se debe a que los jóvenes son el mayor consumidor de alimentos ultraprocesados y pueden trabajar para promover opciones y hábitos alimentarios más sostenibles y saludables entre las personas. Las preguntas de investigación son: 1) ¿Cuáles son los diferentes tipos de alimentos ultraprocesados que consumen las personas? 2) ¿Cómo funciona la industria alimentaria? 3) ¿Cómo se puede concienciar a los jóvenes sobre los efectos nocivos de los alimentos ultraprocesados? 4) ¿Cuáles son las alternativas sostenibles a los alimentos ultraprocesados? 5) ¿Qué papel pueden jugar los jóvenes en la promoción de alternativas sostenibles? Las hipótesis son: 1) Los alimentos ultraprocesados afectan negativamente al medio ambiente y al bienestar humano. 2) Los jóvenes pueden jugar un papel positivo en la promoción de alternativas a los alimentos ultraprocesados.La metodología de la investigación, es el análisis teórico y empírico del estudio. La teoría del empujón se aplicaría para comprender cómo los jóvenes pueden promover alternativas. Richard Thaler y Cass Sunstein introdujeron el concepto de codazo y definieron un codazo como "cualquier aspecto de la elección, arquitectura que altera predeciblemente el comportamiento de las personas sin prohibir ninguna opción o cambiar significativamente sus incentivos económicos". No significa restringir las opciones disponibles para las personas, sino regular su comportamiento. Se utilizan los cuestionarios y encuestas para evaluar los hábitos de consumo de las personas y el uso de representación pictórica y gráfica de los datos recogidos a través de las encuestas y cuestionarios. A pesar de que el estudio se centra en el papel de los jóvenes, las encuestas se realizaron tanto con jóvenes como con adultos para hacer el estudio más inclusivo y completo.