Wildfire ocurrence in La Pampa Province, Argentina (2005-2017) | Ocurrencia de incendios forestales en la Provincia de La Pampa, Argentina (2005-2017)

Inglés. Fire is a natural component of ecosystems as well as a management tool in agricultural systems in the province of La Pampa. Nevertheless, forest and rural fires also represent a risk to people, properties, rural activities and natural resources. The objective of this work was to examine wildfire occurrence in La Pampa between the years 2005 and 2017.  The number and causes of fires, the burnt area and type of vegetation affected were examined for each of the 22 Departments and for the province. 638 events were recorded during the study period affecting a total of 2,675,875 hectares (about 18.7 % of the province). The majority of the events were of natural origin, not exceeded 5,000 hectares in area and affected in similar proportions, native forests, shrublands and grasslands. Most fires burned during January, probably due to conditions of higher temperature, low fuel humidity, and the occurrence of electrical storms that favor fire ignition and spread. The most significant season was 2016/17 with 1,337,170 hectares affected. Among the Departments, Chalileo and Caleu Caleu had the largest burned area (˃570,000 hectares; ~65 % of total surface); while Chalileo and Utracán presented the highest number of fires (~115). Meanwhile, no fires were recorded in the northeastern sector of the province. These results contribute to the prevention and planning activities developed for fire risk management at the provincial and regional level.

Español; castellano. El fuego es un componente natural de los ecosistemas y también una herramienta en el manejo de los sistemas agropecuarios en la provincia de La Pampa. Sin embargo, los incendios forestales representan también un riesgo para las personas, bienes, actividades rurales y recursos naturales, El objetivo de este trabajo fue analizar la ocurrencia de incendios forestales en La Pampa entre los años 2005 y 2017. Se examinaron el número de incendios y sus causas, la superficie y tipo de vegetación total afectada para cada uno de los 22 Departamentos de la provincia. Durante el período de estudio se registraron 638 eventos, que afectaron un total de 2.675.875 ha (aproximadamente 18,7 % de la provincia). La mayoría de los eventos fueron de origen natural, no superaron las 5000 ha de extensión y afectaron en proporciones similares a bosques nativos, arbustales y pastizales. El mayor número de incendios forestales ocurrió en enero, probablemente debido a condiciones de mayor temperatura, baja humedad de los combustibles y ocurrencia de tormentas eléctricas que favorecen la ignición y propagación del fuego. La temporada más significativa fue 2016/17, con 1.337.170 hectáreas afectadas. Entre los Departamentos, Chalileo y Caleu Caleu tuvieron la mayor superficie quemada (˃570.000 ha; ~65 % de la superficie total); mientras que Chalileo y Utracán presentaron el mayor número de incendios (~115). No se registraron incendios en el sector nororiental de la provincia. Estos resultados contribuyen a las actividades de prevención y planificación desarrolladas para la gestión del riesgo de incendios a nivel provincial y regional.