Altitudinal variation of aboveground carbon content of tropical dry forests in the Laipuna Nature Reserve in southern Ecuador | Variación altitudinal del contenido de carbono aéreo de bosques secos tropical en la Reserva Natural Laipuna al sur de Ecuador

Inglés. Tropical dry forests are unique and diverse ecosystems. Despite their biological importance, they are among the most threatened in the world, where social and economic pressures have led to a significant reduction in their coverage. This has affected their ability to provide multiple ecosystem services, including carbon storage, an essential service for climate regulation. The objective of this study was to assess changes in aboveground carbon storage at two elevation levels 600 and 1 200 m a.s.l. in the Laipuna Nature Reserve, managed by Nature and Culture International. The diameter at breast height (DBH) and total height of all tree individuals with a DBH ≥ 10 cm were recorded in six permanent one-hectare plots. The Chave equation was used to estimate aboveground biomass carbon, considering DBH (cm), tree height (m), and wood density (g/cm³) of the species present in the plots. No significant differences were found in carbon stocks across the evaluated area, with aboveground carbon ranging from 35.6 Mg C ha⁻¹ at 600 m a.s.l. to 43.2 Mg C ha⁻¹ at 1 200 m a.s.l., indicating that elevation did not influence carbon storage. This suggests that tropical dry forests offer potential to mitigate atmospheric CO₂ levels, further justifying their conservation, especially given their ongoing growth dynamics.

Español; castellano. Los bosques secos tropicales, son ecosistemas únicos y diversos, pese a su importancia biológica se encuentran entre los más amenazados del mundo, las presiones sociales y económicas han provocado una reducción significativa de su cobertura, lo que ha afectado su capacidad de proporcionar servicios ecosistémicos. El objetivo de este estudio fue conocer los cambios de contenido de carbono en la biomasa aérea en dos pisos altitudinales 600 y 1200 m s.n.m. en la Reserva Natural Laipuna de Naturaleza y Cultura Internacional. Se registró el diámetro a la altura del pecho (DAP) y altura total de todos los individuos arbóreos con DAP ≥ 10 cm en seis parcelas permanentes de una hectárea. Para la estimación del carbono en la biomasa aérea se usó la ecuación de Chave, considerando el DAP (cm) y la altura de los árboles (m), así como también la densidad de madera (g/cm3) de cada una de las especies presentes dentro de las parcelas. No se encontraron diferencias estadísticas entre los contenidos de carbono dentro del área evaluada estas reservas fueron entre 35,6 Mg C ha-1 y 43,2 Mg C ha-1 a 600 m s.n.m. y 1 200 m s.n.m. respectivamente, demostrando así que la altitud es un factor que no influye en el almacenamiento de carbono aéreo. Se considera que este tipo de bosque representa una opción para contrarrestar el aumento de CO2 atmosférico, siendo este un justificativo importante para su conservación, más aún cuando el bosque se encuentra bajo procesos dinámicos de crecimiento.