What are the climatic limits around the Mediterranean Rim for the survival and growth of Cedars of Lebanon at their juvenile stage | Quelles sont les limites climatiques de survie et de croissance du cèdre du Liban au stade juvénile en région méditerranéenne ?

National audience

Inglés. In this study, we sought to determine the climate range for the survival and growth of cedars of Lebanon in their juvenile stage. To this end, we investigated: i) the lower and upper altitude limits for cedars in currently-prevailing conditions in Lebanon, independent of the historic impact of their exploitation by man; ii) whether the climate range for the optimal growth of cedars at their juvenile stage corresponds to their optimal altitude level as regards distribution; iii) whether the cedar's natural altitude distribution is conditioned by the species' physiological limits in its response to cold at high altitudes, to heat and drought at low altitudes, or to competition with other Mediterranean plant species . Our study has enabled us to extend our knowledge of this cedar's ecology in relation to climate and determine which climatic and biotic factors limit its distribution at low and high altitudes. The study also highlights a high rate of survival and growth at much lower altitudes than those in the cedar of Lebanon's natural distribution range. In addition, our work revealed the very significant impact of arid conditions in determining the altitude threshold with heat and, also, the limitation in distribution due to cold. The comparison of results obtained for the climatic conditions prevailing in natural cedar stands confirm the relictual character of the cedar forests existing in Lebanon today.

Francés. Dans un contexte de forte vulnérabilité du cèdre du Liban liée à des pressions anthropiques historiques et aux risques engendrés par le réchauffement climatique, nous avons cherché à évaluer la gamme climatique réelle de survie et de croissance du cèdre au stade juvénile. Nous avons relevé la présence du cèdre dans 1241 placettes situées dans l’aire naturelle de l’espèce au Liban pour préciser sa gamme altitudinale dans les conditions naturelles. Nous avons également établi dans cette région un dispositif de 8 sites expérimentaux régulièrement répartis entre 110 et 2320 m d’altitude en étudiant dans chaque site les effets de la densité de plantation, du mélange des essences et de l’arrosage. Nous avons mesuré la croissance et la survie à 3 ans des 1360 cèdres plantés dans le dispositif. Dans les conditions naturelles, la répartition du cèdre s’étend entre 1240 et 1850 m d’altitude. L’étude a mis en évidence le poids très important du stress hydrique comme déterminant de la marge altitudinale chaude mais aussi de la marge froide de distribution du cèdre. L’absence d’arrosage conduit ainsi à une forte baisse de survie et de croissance aux altitudes inférieures à 500 m et à une baisse moindre au-delà de 1900 m. L’effet de l’arrosage est nul pour les altitudes intermédiaires où la croissance et la survie de l’espèce sont optimales. Les résultats mettent en évidence une extension possible importante de l’aire de distribution du cèdre à basse altitude et une extension moindre à haute altitude ouvrant la voie à des tests d’élargissement de la zone de plantation de cette espèce au Liban et dans les régions aux climats comparables.