The Vegetation of Ancient Forests | La Végétation des forêts anciennes.

National audience

Inglés. French forest surface area has doubled since the XIXth Century. Consequently, at least half of this area was previously used as cropland, pasture or heathland. Based on a study in the Jura mountains, we show the key role played by this ancient land-use history on present biodiversity in forest ecosystems. Some plants, called ancient woodland species, are restricted to previously undisturbed areas, whereas recent woodland species are more frequent on previously cultivated lands. We discuss the causes behind such a long-term maintenance of forest memory, namely soil changes and differences in dispersal capacity between ancient and recent woodland species. Finally, a compilation of ancient forest woodland species is proposed.

Francés. La forêt française a doublé de surface depuis le XIXe siècle. Elle est donc issue, pour moitié, d'anciennes terres cultivées, de pâtures ou de landes. À partir de l'exemple de la Petite Montagne jurassienne, nous montrons le rôle clef joué par cette histoire de l'utilisation du sol sur la biodiversité des écosystèmes forestiers. Certaines plantes, appelées espèces de forêts anciennes, apparaissent inféodées aux forêts non perturbées par les déboisements anciens, par opposition aux espèces de forêts récentes, liées aux reboisements sur d'anciennes cultures. Nous étudions les causes de ce maintien d'une mémoire, dans la forêt actuelle, de l'utilisation ancienne du sol : modifications du sol et faible pouvoir de dispersion des espèces de forêts anciennes. Finalement, une liste synthétique des espèces de forêts anciennes est proposée.