Caracterização das colónias de gatos em Lisboa : avaliação do impacto do programa de Captura-Esterilização-Devolução

Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina Veterinária, área científica de Sanidade Animal

O aumento do número de gatos errantes é um grande problema em Portugal. O método de controlo populacional mais eficaz é a Captura, Esterilização e Devolução (CED), que garante não só uma diminuição na população felina, mas também uma melhoria na qualidade de vida destes animais. Este estudo avalia o impacto do CED, implementado pela Casa dos Animais de Lisboa (CAL), nas colónias de gatos errantes deste município de 2008 a 2023. Prevê o futuro do tamanho desta população, considerando fatores como a migração inter-colónias, o abandono, a adoção e a taxa de esterilização. Para atingir estes objetivos, foram realizados questionários aos cuidadores das colónias do concelho de Lisboa para as caracterizar e avaliar a sua evolução desde o início do Programa CED, tendo sido também investigado o esforço laboral da CAL na execução deste programa. Foi utilizado o modelo populacional capm 0.8.0. (Baquero et al. 2018) para prever a evolução do tamanho da população de gatos e para identificar os fatores mais influentes no tamanho da mesma. Os resultados revelaram uma diminuição significativa (P = 0,0004) do tamanho médio das colónias, tendo passado de 14,7 (DP 14,7) para 8,3 (DP 6,8) gatos desde o início do CED, uma diminuição média de 20,8% (DP 53,37), numa duração média de 7 anos (DP 4,9) de implementação do CED, e com uma taxa de esterilização das colónias de 88,5% (DP 21,33) em média. Foi ainda feita uma breve caracterização dos cuidadores, sendo que 56,9% tinham mais de 50 anos, e 80,4% eram mulheres. O esforço laboral da CAL foi quantificado em 10665 esterilizações de gatos no período de 15 anos estudado. A regressão binomial negativa previu existirem 46219 errantes em Lisboa. Este valor foi incorporado no modelo populacional que previu uma diminuição para 67,4% da população em 5 anos, e determinou que os fatores que mais influenciam o número daqueles são a capacidade de suporte do ambiente e o número de nascimentos nesta população. Este estudo demonstra a eficácia do Programa CED analisado, e reforça a importância da modelação matemática como ajuda à tomada de decisão sobre a implementação e monitorização de estratégias transversais complexas como o CED

ABSTRACT - Characterization of Lisbon’s Cat Colonies: Evaluating the Impact of the Trap Neuter-Return Program - The stray cat number’s rise is a big problem in Portugal. The most effective population control method is Trap, Neuter and Return (TNR), causing not only the diminishing of the feline population, but also an improvement in these animals’ quality of life. This study evaluates TNR’s impact, implemented by Casa dos Animais de Lisboa (CAL), in this city’s stray cat colonies from 2008 to 2023. It predicts this stray population size’s future, considering factors such as cats’ migration inter-colonies, abandonment, adoption and sterilization rate. To achieve these goals, questionnaires were performed to Lisbon’s cat colonies caretakers to characterize the colonies and evaluate its evolution since the beginning of TNR, while also investigating CAL’s work load in executing this program. The capm 0.8.0. population model was used (Baquero et al. 2018), predicting the evolution of the population size and determining the factors that most influence this size. The results showed a statistically significant reduction (P = 0.0004) in mean colony size, ranging from 14.7 (SD 14.7) to 8.3 (SD 6.8) cats since the beginning of TNR, an average decrease of 20.8% (SD 53.37), with a mean duration of 7 (SD 4.9) years of implementation of TNR, and an average sterilization rate of each colony of 88.5% (SD 21.33). A brief characterization of caretakers was also made, where 56.9% were older than 50 years old and 80.4% were women. CAL’s work load consisted of 10665 cat sterilizations in the fifteen-year period investigated. The negative binomial regression predicted 46219 strays in Lisbon. This value was used in a population model which anticipated a decrease to 67.4% of the population in 5 years and identified the factors that most influence the stray cats’ number: environment’s carrying capacity and the number of births in this population. This study demonstrates the effectiveness of the TNR Program analyzed and reinforces the importance of mathematical modelling as an aid to decision-making on the implementation and monitoring of complex transversal strategies such as TNR

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