Manejo de Leptopharsa gibbicarina Froeschner :insecto inductor de la pestalotiopsis

La Pestalotiopsis es quizá la enfermedad más importante de la palma de aceite en las Zonas Central y Norte colombianas, Su control ha estado dirigido hacia el control del principal inductor de la enfermedad, el insecto Leptopharsa gibbicarina Froeschner, mediante la aplicación continuada de insecticidas, bien sea por inyección o por absorción radicular. Sin embargo, esta labor se ha venido complicando con el paso del tiempo, debido a la necesidad de incrementar la dosis de insecticida por palma y de reducir el espacio de tiempo entre aplicaciones, con un efecto negativo en los costos de producción. Una alternativa en el manejo de la chinche de encaje L. gibbicarina la constituyó cl uso de la hormiga Crematogaster sp., como resultado de las investigaciones adelantadas por Cenipalma desde 1995, Por esa época, en la finca Nuestra Señora de la extractora El Roble (Zona Banancra, Magdalena) se encontró que donde había bajagua no había Pestalotiopsis y que la hormiga Crematogaster era la única especie en común entre las dos especies vegetales, A partir de esta observación se iniciaron todos los trabajos de investigación dirigidos al uso de esta hormiga para el control biológico de la chinche de encaje. En estos trabajos participaron activamente algunas plantaciones de la Zona Norte, como Guayabos y Delicias de El Roble, Hacienda Tequendama y Macaraquilla. Posteriormente, en la Zona Central, plantaciones como La Cacica, Promisión (San Martín, Cesar) y Las Brisas (Puerto Wilches, Santander) avalaron los resultados y cambiaron sus sistemas de control hacia el biológico. En la actualidad, el uso de la hormiga Crematogaster sp. para el control de L. gibbicarina se ha socializado y comienza a usarse de manera masiva. Gracias al apoyo del Fondo de Fomento Palmero y a las plantaciones que participaron en esta investigación, se lograron importantes resultados que finalmente están contribuyendo en la solución de un problema tan grave como el de la Pestalotiopsis. Por esta razón se ha considerado muy importante publicar este boletín para dar a conocer los avances en el manejo de la chinche de encaje L. gibbicarina. Cenipalma agradece la participación del Sena a través del Convenio SEÑA - SAC - Fedepalma N* 000152 por la financiación de la reimpresión de este material, cuya primera versión salió en el mes de Septiembre del año 2002.