Pharmaceutical drugs and their environmental footprint: an exploratory study of medicine waste management. | Los medicamentos y su huella ambiental: estudio exploratorio de la gestión de sus residuos en una ciudad argentina | Medicamentos e sua pegada ambiental: estudo exploratório da gestão de resíduos em uma cidade argentina

Inglés. [Introduction]: Pharmaceutic contamination is a growing global concern, and Latin America is no exception. However, information specific to this phenomenon in the region remains scarce. This study addresses one aspect of the problem: the generation and management of pharmaceutical waste in healthcare settings. [Objective]: To characterize the generation and management of pharmaceutical waste produced by healthcare institutions, including community pharmacies, healthcare facilities with and without inpatient services, pharmaceutical distributors, and veterinary clinics. Additionally, to analyze the operations and regulations governing this waste in regulatory entities within the city of Neuquén, Argentina (2023). [Methodology]: Observational, cross-sectional,and prospective study. Data collection involved validated surveys applied to a proportional stratified sample of 114 healthcare establishments and interviews with representatives of regulatory entities. [Results]: All establishments comply with current environmental regulations. Pharmaceutical distributors demonstrate superior management, excelling in traceability, standardization, and training. While stock control is utilized, there are few secondary strategies to reduce waste and insufficient material recovery. Municipal initiatives and attitudes towards controlling this phenomenon are positive but lack support from higher levels of government. [Conclusions]: The management of pharmaceutical waste in the healthcare institutions studied shows room for improvement. According to the variables analyzed, the use of recommended tools and strategies for quality management is limited. A positive municipal commitment to addressing the issue was identified, but this is not reflected at all governmental levels. Furthermore, the perception and awareness of pharmaceutical contamination and its risks remain low among stakeholders in the pharmaceutical use chain.

Español; castellano. Introducción: La farmacontaminación genera creciente preocupación, y en Argentina hay escasa información. Se plantea conocer características de gestión de residuos de fármacos. Objetivo: Caracterizar la generación y gestión de residuos de medicamentos originados por establecimientos sanitarios, - farmacias comunitarias, establecimientos sanitarios con y sin internación, droguerías, veterinarias-; y operatoria de entes de control en Neuquén capital, Argentina (2023).  Metodología: estudio observacional, transversal y prospectivo, muestreo estratificado proporcional en 114 establecimientos, y municipio; por formularios validados. Resultados: Todos los establecimientos cumplen con normativas de gestión ambiental. Las droguerías tienen mejor gestión (trazabilidad, estandarización, capacitación, etc.). Se usa el control de stock, pero pocas estrategias secundarias para reducir residuos, concientización comunitaria y/o valorización de materiales. Hay iniciativa municipal positiva sobre control del fenómeno. Conclusiones: si bien hay compromiso municipal respecto al problema; no es así en todos los niveles gubernamentales. La precepción y visibilidad del fenómeno y sus riegos, es baja entre los actores de la cadena de uso de medicamentos. La gestión de residuos en las instituciones sanitarias es optimizable, usando estrategias de minimización recomendadas.

Portugués. [Introdução]: A contaminação por medicamentos gera preocupação crescente e na Argentina há pouca informação. Propõe-se conhecer características do gerenciamento de resíduos de medicamentos. [Objetivo]: Caracterizar a geração e gestão de resíduos de medicamentos provenientes de estabelecimentos de saúde - farmácias comunitárias, estabelecimentos de saúde com e sem internamento, drogarias, clínicas veterinárias -; e operação de entidades de controle na capital Neuquén, Argentina (2023).  [Metodologia]: estudo observacional, transversal e prospectivo, amostragem estratificada proporcional em 114 estabelecimentos e município; através de formulários validados. [Resultados]: Todos os estabelecimentos cumprem as normas de gestão ambiental. As drogarias têm melhor gestão (rastreabilidade, padronização, treinamento, etc.). O controle de estoque é utilizado, mas poucas estratégias secundárias para redução de desperdício, conscientização da comunidade e/ou recuperação de materiais. Há uma iniciativa municipal positiva para controlar o fenômeno. [Conclusões]: embora haja comprometimento municipal com o problema; Este não é o caso em todos os níveis de governo. A percepção e visibilidade do fenómeno e dos seus riscos é baixa entre os intervenientes na cadeia do consumo de drogas. A gestão de resíduos nas instituições de saúde pode ser otimizada, utilizando estratégias de minimização recomendadas.