Distribution, abundance, and size structure of the Pacific cupped oyster Magallana gigas in northern Patagonia | Distribución, abundancia y estructura de tamaño de la ostra cóncava del Pacífico, Magallana gigas, en el norte de la Patagonia

Inglés. In the 1980s, the Pacific oyster Magallana gigas (Thunberg, 1783) was deliberately introduced in the southern region of the Province of Buenos Aires (Bahía Anegada, BA), Argentina. In 2004, its presence expanded 80 km south of the Río Negro estuary along the coast of El Cóndor (EC). Although oysters have demonstrated dispersal capability, there is limited data as regards the EC population since 2011. This research focusses on the present M. gigas population encompassing distribution, abundance, and size structure along a 180-km coastal line from EC to San Antonio Este (SAE). Subsequently, we compared these data with those for the BA population. The presence of M. gigas in the Province of Río Negro was detected in four sites: three of them near the Río Negro estuary (EC, Piedras Verdes PV, and El Pescadero); and the last one in San Antonio Bay. Estimated average abundances near the estuary were lower (range 1.8 10-3 ± 0.6 10-3 and 9 10-2 ± 3.4 10-2 ind. m-2) than BA (105 ± 2 ind. m-2). Presence in SAE was only limited to one site and three adults M. gigas. The BA oyster population exhibited a multimodal distribution, with a significant number of recruits, whereas the PV site displayed a trimodal structure dominated by large specimens. In EC, owing to the limited number of individuals, modal components were less discernible, but small oysters predominated. The current abundance of M. gigas in EC was considerably lower than that in 2011, indicating a population decline. Despite this, the presence of juvenile oysters suggests recent recruitment, emphasizing species resilience. These results show that M. gigas faces challenges when attempting to establish itself in this specific region. Studying the underlying causes would help to understand the factors that limit the expansion of a species considered to be a global invader.

Español; castellano. En la década de 1980, la ostra del Pacífico, Magallana gigas (Thunberg, 1783), fue introducida deliberadamente en la región sur de la Provincia de Buenos Aires (Bahía Anegada, BA), Argentina. En 2004, su presencia se expandió 80 km al sur del estuario del Río Negro, a lo largo de la costa de El Cóndor (EC). Si bien las ostras han demostrado capacidad de dispersión, existen datos limitados sobre la población de EC desde 2011. Esta investigación se centra en la población actual de M. gigas que abarca la distribución, abundancia y estructura de talla a lo largo de una línea costera de 180 km desde EC hasta San Antonio Este (SAE). Posteriormente, comparamos estos datos con los de la población de BA. La presencia de M. gigas en la Provincia de Río Negro se detectó en cuatro sitios: tres de ellos cerca del estuario del Río Negro (EC, Piedras Verdes PV y El Pescadero); y el último en la Bahía de San Antonio. Las abundancias promedio estimadas cerca del estuario fueron menores (rango 1,8 10-3 ± 0,6 10-3 y 9 10-2 ± 3,4 10-2 ind. m-2) que en BA (105 ± 2 ind. m-2). La presencia en SAE solo se limitó a un sitio y tres individuos adultos de M. gigas. La población de ostras de BA exhibió una distribución multimodal, con un número significativo de reclutas, mientras que el sitio PV mostró una estructura trimodal dominada por especímenes grandes. En EC, debido al número limitado de individuos, los componentes modales fueron menos discernibles, pero predominaron las ostras pequeñas. La abundancia actual de M. gigas en EC fue considerablemente menor que en 2011, lo que indica una disminución de la población. A pesar de esto, la presencia de ostras juveniles sugiere un reclutamiento reciente, lo que enfatiza la resiliencia de la especie. Estos resultados muestran que M. gigas enfrenta desafíos cuando intenta establecerse en esta región específica. Estudiar las causas subyacentes ayudaría a comprender los factores que limitan la expansión de una especie considerada invasora global.