Livelihood and food acquisition challenges in island communities during the global pandemic | Desafíos en medios de vida y adquisición de alimentos en comunidades insulares durante la pandemia mundial

Inglés. The COVID-19 pandemic has greatly affected the global economy and efforts toward achieving food security. Fisheries was one of the vulnerable sectors to COVID-19 impacts but available literature on this is limited mostly to accessible areas. Hence, this study focuses on island communities in remote areas in northern Iloilo, Philippines, to understand their unique experiences with access to natural resources, livelihood services and food during the COVID-19 pandemic. Household surveys (n = 520), key-informant interviews (n = 10) and focus group discussions (n = 51) were performed. It was found that 70% of respondents depended on fisheries-related livelihoods, such as fishing and post-harvest activities. The other 30% of respondents depended on contractual jobs, small businesses, remittances from family members, farming, and boat transport services. Generally, remote-island villages had difficulty accessing natural resources as shown by lesser fishing operations (~ 0-20 days month-1), limited access to livelihood inputs (e.g. crude oil and ice), and limited access to markets/ports because of restricted operating hours during the pandemic. Financial hardships and travel restrictions made access to non-fisheries food products (e.g. rice, vegetables, and meat) very difficult. The access to freshwater was also an issue because water supply come from other islands or the mainland. Overall, results showed that the COVID-19 pandemic has severely affected the livelihoods and food security of inhabitants of remote island villages. These findings are valuable for future emergency management measures, especially to ensure that no one is left behind.

Español; castellano. La pandemia de COVID-19 afectó en gran medida a la economía mundial y a los esfuerzos por lograr la seguridad alimentaria. La pesca fue uno de los sectores vulnerables a los impactos de la COVID-19, pero la literatura disponible sobre este tema se limita principalmente a las áreas accesibles. Por lo tanto, este estudio se centra en las comunidades insulares en áreas remotas del norte de Iloilo, Filipinas, para comprender sus experiencias únicas con el acceso a los recursos naturales, los servicios de subsistencia y los alimentos durante la pandemia de COVID-19. Se realizaron encuestas de hogares (n = 520), entrevistas a informantes clave (n = 10) y debates en grupos focales (n = 51). Se encontró que los medios de vida del 70% de los encuestados dependía de actividades relacionadas con la pesca y las actividades post-captura. El otro 30% de los encuestados dependía de trabajos contractuales, pequeñas empresas, remesas de familiares, agricultura y servicios de transporte en barco. En general, las aldeas de las islas remotas tuvieron dificultades para acceder a los recursos naturales, como lo demuestra la reducción de las operaciones pesqueras (entre 0 y 20 días mes-1), el acceso limitado a los insumos para el sustento (por ejemplo, petróleo crudo o hielo) y el acceso limitado a los mercados y puertos debido a las horas de funcionamiento restringidas durante la pandemia. Las dificultades financieras y las restricciones de viaje dificultaron mucho el acceso a productos alimenticios no pesqueros, como arroz, verduras y carne. El acceso al agua potable también fue un problema porque las fuentes de agua provienen del continente o de otras islas. En general, los resultados mostraron que la pandemia de COVID-19 afectó enormemente a los medios de vida y la seguridad alimentaria de los habitantes de las aldeas de las islas remotas. Estos hallazgos son valiosos para futuras medidas de gestión de emergencias, especialmente para garantizar que nadie quede atrás.