Distribución, riqueza, endemismo y conservación del género Dasylirion (Asparagaceae, Convallarioideae)

Antecedentes y Objetivos: El género Dasylirion es endémico de Norteamérica y con frecuencia se emplea desmedidamente para destilar sotol y para otros usos de importancia cultural. Como resultado, se han reducido sus poblaciones naturales, por lo que un estudio sobre su diversidad y patrones de distribución es indispensable para su conservación. Los objetivos de este trabajo fueron analizar la riqueza, distribución, endemismo y vulnerabilidad de Dasylirion. Métodos: Se construyó una base de datos con 1652 registros únicos mediante la revisión de herbarios y colecciones digitalizadas. Los datos se analizaron utilizando Sistemas de Información Geográfica para evaluar la riqueza por divisiones políticas, ecorregiones, tipos de vegetación y áreas naturales protegidas (ANP). Además, la riqueza y endemismo se evaluaron empleando una cuadrícula con celdas de 60 × 60 km. Resultados clave: Dasylirion integra 23 especies y habita desde el norte de Oaxaca hasta el sur de los Estados Unidos de América. Dasylirion se conoce de 20 estados mexicanos; San Luis Potosí reúne la mayor riqueza, seguido por Chihuahua, Coahuila y Zacatecas. El género habita con mayor frecuencia matorrales xerófilos en transición con bosques de coníferas y Quercus. Su mayor diversidad se concentra en la Sierra Madre Oriental, donde se localizaron dos áreas de riqueza: la Gran Sierra Plegada y la zona árida entre Querétaro e Hidalgo. Los centros de endemismo también están en estas ecorregiones. Al menos siete de las 23 especies se encuentran en riesgo de extinción y solo 16 están resguardadas en ANP. Conclusiones: Poblaciones de diferentes especies de Dasylirion están amenazadas debido a la extracción excesiva. Los resultados del presente estudio muestran la importancia de desarrollar estrategias de conservación basadas en la identificación de áreas prioritarias de conservación para Dasylirion, pues el primer paso para ello consiste en identificar patrones de riqueza y endemismo.