The effect of environmental enrichment on the zootechnical performance of piglets in the nursery phase | Efeito da adoção do enriquecimento ambiental no desempenho zootécnico de suínos na fase de creche

Inglés. Intensive animal production systems aim to produce more efficiently, in smaller physical space and less time. However, in controversy to this scenario are the principles that underpin animal welfare (AW), which values the quality of life of pigs. A total of 4,800 animals were housed at 0.33 animals/m² (60 animals/pen), average initial weight was 7.23 kg at 24 days of age. The pens with environmental enrichment (EE) had a metal ring chain with with two branches and a sisal rope hanging from the center of each stall; the control pens did not provide any EE to the piglets. The study lasted 41 days or until the animals reached an average of 24 kg BW, when they were transferred to the finisher. The experimental design was completely randomized in a 2x2 factorial (sex and EE use factors), with 40 replicates (pens) per treatment. There was no statistical difference (p>0.05) in relation to the use of the current EE and animal performance. Numerically, piglets housed in pens with EE had a mortality rate of 0.91% lower and a weight gain of 11.4% higher than those in the control pens. Finally, the animals submitted to EE were 19g/animal more efficient in feed conversion. The mortality rate throughout the experiment was lower among the animals submitted to EE (0.53%) compared to those housed in control pens (1.44%). The metal chain showed a potential benefit in terms of performance gains by stimulating the environment of nursery piglets, providing a more positive condition of animal welfare. Future studies should consider a larger sample of piglets in the nursery phase, with a continuous evaluation of the EE effects carried out to the fattening phase.

Español; castellano. Os sistemas de criação animal buscam intensamente produzir mais e de forma mais eficiente, em menor espaço físico e menos tempo. No entanto, em controvérsia a este cenário, estão os princípios que alicerçam o bem-estar animal (BEA), que prezam pela qualidade de vida dos suínos. Um total de 4.800 animais foii alojado em 0,33 animais/m² (60 animais/baia), peso médio inicial de 7,23 kg aos 24 dias de idade. As baias com enriquecimento ambiental (EA) continham uma corrente de argolas de metal com ramificação dupla e uma corda de sisal penduradas no centro de cada baia; as baias controle não forneciam nenhum EA aos leitões. O estudo teve duração de 41 dias ou até os animais completarem 24 kg PV, quando foram transferidos para o terminador. O delineamento utilizado foi inteiramente casualizado 2x2 (fatores sexo e uso EA), com 40 repetições (baias) por tratamento. Não houve diferença estatística (p>0,05) em relação a uso do EA corrente e o desempenho animais. Numericamente, os leitões alojados em baias com EA apresenaram uma taxa de mortalidade de 0,91% menor e um ganho de peso 11,4% maior em relação às baias controle. Por fim, os animais submetidos ao EA foram 19g/animal mais eficientes na conversão alimentar. A taxa de mortalidade ao longo do experimento foi menor dentre os animais submetidos ao EA (0,53%) em comparação aqueles alojados em baias controle (1,44%). A corrente de metal apresentou um potencial benefício nos ganhos produtivos pela estimulação do ambiente dos leitões na fase de creche, promovendo um estado mais positivo de bem-estar animal. Estudos futuros devem considerar uma amostragem maior de leitões na fase de creche, com uma avaliação continuada dos efeitos do EA até a fase de engorda.