Phobetron hipparchia (Lepidoptera: Limacodidae) associated with Syzygium aqueum (Myrtaceae) and Theobroma cacao (Malvaceae) in Villa Lucre, Panama | Phobetron hipparchia (Lepidoptera: Limacodidae) asociado a Syzygium aqueum (Myrtaceae) y Theobroma cacao (Malvaceae) en Villa Lucre, Panamá

Inglés. The Limacodidae family (Lepidoptera), widely distributed in the Neotropics, includes species whose larval stages are equipped with stinging spines, capable of affecting people by erucism. In urban environments, it is relatively common to find the presence of these insects, especially associated with ornamental plants and backyard fruit trees. In Villa Lucre, San Miguelito district, Panama (UTM 17 P 666708 1001372), larvae similar to “spiders” were found, dark brown and ocher in color, feeding respectively on the foliage of Syzygium aqueum (Burm.f.) Alston (Myrtaceae) and Theobroma cacao Linnaeus (Malvaceae), so the aim of the study was to identify these insects. The research was descriptive, exploratory and conservationist in nature, so a photographic record was kept of the caterpillars found in S. aqueum (June 30, 2019) and T. cacao (December 16, 2024). Specialized literature was consulted for taxonomic identification. According to the results, both caterpillar morphotypes correspond to the species Phobetron hipparchia (Cramer, 1777) (Lepidoptera: Limacodidae), whose distribution includes countries such as Mexico, El Salvador, Costa Rica, Panama, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guyana, Brazil, Paraguay and Argentina; being a polyphagous insect that feeds on plants from the families Arecaceae, Clusiaceae, Anacardiaceae, Moraceae, Erythroxylaceae, Fabaceae, Rosaceae, Fagaceae, Myrtaceae, Malvaceae, among others. People who reside in urban and peri-urban environments with backyard fruit trees or ornamental plants are recommended to avoid direct contact with these insects and seek medical attention if symptoms become complicated after the erucism accident.

Español; castellano. La familia Limacodidae (Lepidoptera), ampliamente distribuida en el Neotrópico, comprende especies cuyos estados larvarios están provistos de espinas urticantes, capaces de afectar por erucismo a las personas. En entornos urbanos, es relativamente frecuente encontrar la presencia de estos insectos, en especial asociados a plantas ornamentales y frutales de traspatio. En Villa Lucre, distrito de San Miguelito, Panamá (UTM 17 P 666708 1001372), se encontraron larvas parecidas a “arañas”, de coloración marrón oscuro y ocre, alimentándose respectivamente del follaje de Syzygium aqueum (Burm.f.) Alston (Myrtaceae) y de Theobroma cacao Linnaeus (Malvaceae), por lo que el objetivo del presente estudio fue identificar dichos insectos. La investigación fue de naturaleza descriptiva, exploratoria y conservacionista, por lo que se llevó un registro fotográfico de las orugas encontradas en S. aqueum (30 de junio de 2019) y T. cacao (16 de diciembre de 2024). Se consultó literatura especializada para la identificación taxonómica. De acuerdo con los resultados, ambos morfotipos de orugas corresponden a la especie Phobetron hipparchia (Cramer, 1777) (Lepidoptera: Limacodidae), cuya distribución comprende países como México, El Salvador, Costa Rica, Panamá, Ecuador, Colombia, Venezuela, Guyana, Brasil, Paraguay y Argentina; siendo un insecto polífago que se alimenta de plantas de las familias Arecaceae, Clusiaceae, Anacardiaceae, Moraceae, Erythroxylaceae, Fabaceae, Rosaceae, Fagaceae, Myrtaceae, Malvaceae, entre otras. Se recomienda a las personas que residen en ambientes urbanos y periurbanos con frutales de traspatio o plantas ornamentales, evitar el contacto directo con estos insectos y buscar atención médica si los síntomas se complican luego del accidente por erucismo.