Dammutrivningars effekter på näringskoncentrationer i svenska sjöar och makrofytsamhällets potential att spegla dem | Effects of dam removal on nutrient concentrations in Swedish lakes and the potential of macrophyte communities to mirror them

Många mindre vattenkraftdammar i Sverige är idag föråldrade och har låg samhällsnytta, vilket har lett till en ökning av dammutrivningar. Dessa utrivningar påverkar lokala ekosystem, men vilka de specifika effekterna blir är ofta svårt att förutsäga. En av de viktigaste effekterna att ha i åtanke vid en utrivning är förändrande näringscykler, då dessa uppträder både upp- och nedströms den utrivna dammen, och kan ha ekologiska konsekvenser. Eftersom strukturen och kompositionen av makrofyters individsamhällen ofta formas av ett vattens näringsförhållanden över tid kan dessa ge en mer övergripande bild av näringsstatus än enskilda vattenprover. Således kan information om makrofytsamhället underlätta beskrivandet av förändringar i näringsnivåer efter en dammutrivning. Denna studie undersöker hur ett trofiskt makrofytindex (TMI) kan användas för att bedöma sjöars näringsnivåer, samt hur dessa näringsnivåer påverkas av dammutrivningar. Genom att analysera data från 27 svenska sjöar med antingen intakta eller utrivna utloppsdammar, varav fem hade data både före och efter utrivning, undersöktes sambandet mellan indexvärden och uppmätta halter av kväve och fosfor. Studien undersökte också hur detta samband påverkades av en dammutrivning, samt hur de genomsnittliga näringshalterna i sjöarna förändrades. Resultaten visar att TMI ger en tillförlitlig uppskattning av näringsnivåer i sjöar, vilket gör det till ett värdefullt verktyg för att förutspå ekologiska effekter av dammutrivningar. Sambandet mellan index och näringshalter försvagades dock efter en utrivning. Näringshalterna i de sjöar där dammar hade avlägsnats minskade, men den minskningen var endast signifikant i de fall data fanns både före och efter utrivningen. Detta tyder på att lokala förhållanden har stor betydelse för utrivningens effekter. Särskilt förändringar i sjöns hydrologi verkar påverka både näringshalterna och indexets förmåga att beskriva dem. Forskningen kring dammutrivningar i sjöar är fortfarande begränsad, vilket gör det svårare för beslutsfattare att förutse ekologiska konsekvenser. För att öka kunskapen om dammutrivningars effekter i sjöar och ta välinformerade beslut krävs mer forskning på hur lokala abiotiska faktorer såsom näringsnivåer skiftar efter en utrivning. TMI kan vara en bra metod för att undersöka dessa faktorer och förändringar.

Many of the smaller hydropower dams in Sweden are aging and provide little socio-economic value, which has led to an increase in dam removals. These removals impact local ecosystems but their specific effects are often difficult to predict. One of the main ecological concerns when it comes to dam removals is shifting nutrient cycles, as these can occur both up- and downstream of the removed dam and bring ecological consequences. The structure and composition of macrophyte communities are often shaped over time by the nutrient concentrations of the waters they are inhabiting. Therefore, these aspects of the macrophyte community may provide a more comprehensive picture of nutrient status than individual water samples, and a better way of examining shifts in nutrient levels after a dam removal. This study examines how a trophic macrophyte index (TMI) can be used to determine the nutrient levels in lakes, as well as the effects of dam removal on these nutrient levels. By analyzing data from 27 Swedish lakes with either intact or removed outlet dams, five of which had data both before and after removal, I investigated the correlation between concentrations of nutrients (P & N) and the index values calculated for the lakes. I also examined how these correlation levels, as well as the mean nutrient levels of the lakes shifted after dam removal. My results show that TMI provides a reliable estimate of nutrient levels in lakes, making it a valuable tool for predicting the ecological effects of dam removals. I also found that the degree of correlation weakened after dam removal. The nutrient levels were reduced in the lakes where the dam had been removed, but only significantly so for the lakes with data from both before and after the removal. This suggests that local conditions play a significant role in the effects of dam removal. In particular, changes in the lake's hydrology seem to influence both nutrient levels and the index's ability to reflect them. Research on dam removals in lakes is still limited, making it more difficult for decision-makers to predict the ecological consequences of them. To increase knowledge on the effects of dam removals in lakes and make informed decisions regarding them, more research is needed into how local abiotic factors such as nutrient levels shift with dam removal. TMI could provide a good method of assessing these factors and their changes.