Topophilia and topophobia in the post-earthquake landscape of Christchurch, New Zealand

Inglés. Earthquakes rupture not only the objective realm of the physical landscape, but also the subjective landscape of emotions. Using the concepts of topophilia and topophobia developed by Yi-Fu Tuan as theories of love and fear of place, this paper investigates the impact of Christchurch’s earthquakes of 2010 and 2011 on relationships with the city’s landscape. Published accounts of the earthquakes in newspapers from around New Zealand are examined for evidence of how people responded to the situation, in particular their shifting relationship with familiar landscapes. The reports illustrate how residents and visitors reacted to the actual and perceived changes to their surroundings, grappling with how a familiar place had become alien and often startling. The extreme nature of the event and the death toll of 185 heightened perceptions of the landscape, and even the most taken-for-granted elements of the landscape became amplified in significance. Enhanced understanding of the landscape of emotions is a vital component of wellbeing. Through recognizing that the impact of disasters and perceived threats to familiar places has a profound emotional effect, the significance of sense of place to wellbeing can be appreciated.

Español; castellano. Los terremotos rompen no sólo con el paisaje físico, sino también con el paisaje subjetivo de las emociones. Utilizando los conceptos de topofilia y topofobia desarrollados por Yi-Fu Tuan como teorías del amor y el miedo del lugar, este trabajo investiga el impacto de los terremotos de 2010 y 2011 en relación con el paisaje de la ciudad de Christchurch. Las notas publicadas de los terremotos en periódicos de Nueva Zelanda se examinan como evidencias para entender como las personas respondieron frente a la situación, en particular observando su cambiante relación con los paisajes familiares. Los informes muestran cómo los residentes y visitantes reaccionaron a los cambios reales y percibidos en su entorno, asumiendo cómo lugares familiares se habían convertido en ajenos, de forma muchas veces sorprendente. La naturaleza extrema del evento y el número de muertos de 185 agudizaron y magnificaron la percepción del cambio en el paisaje. La mejor comprensión del paisaje de las emociones se convierte en un componente vital para el bienestar. El reconocimiento del impacto de los desastres y las amenazas percibidas en lugares familiares tiene un profundo efecto emocional que demuestra la importancia del sentido de lugar y pertenencia para el bienestar.