Phytogeography of the Pacific Coast of North America | Fitogeografía de la costa del Pacífico de Norteamérica

Inglés. This study was designed to explore floristic variation along the Pacific coast from Cook Inlet, Alaska (61º30’N), to the southern tip of Baja California, Mexico, at 23º02’N. Data corresponding to 965 phytosociological relevés (including 686 vascular plants) obtained by sampling 279 coastal sites were examined. Using an objective classification system (Average Linkage Clustering) and Sørensen’s index, floristic data acquired in fieldwork were related to the biogeographical regions of the study area. According to the worldwide distribution pattern of genera and species, the registered taxa were grouped into phytogeographical elements. These elements, along with the climatic classification of the sites and comparisons among the main coastal vegetation types, gave rise to a phytogeographical classification of the study area in which four regions (North American Boreal, Rocky Mountain, Californian and Xerophytic-Mexican) and eight floristic provin - ces were distinguished. Each province is characterized by its climate, changes in phytogeographic elements, the presence of endemic genera or species, and by its characteristic vegetation types. Floristic differences among provinces are related to palaeoclimatic and palaeogeographical events. The boreal and temperate provinces show high percentages of broadly distributed elements, whose origins can be found in the Boreotropical or Arctotertiary geoflora that dominated the Northern Hemisphere during the Tertiary. The floristically richest provinces are the three that occupy the Mediterranean zone, since these provinces harbour elements of the Arctotertiary and Madrotertiary geofloras. The flora of tropical Baja California is characterised by a high number of taxa related to Neotropical flora, especially to those showing links with South America.

Español; castellano. Este estudio fue diseñado para analizar la variación florística a lo largo de la costa del Pacífico entre Cook Inlet, Alaska (61º30’N) hasta el extremo sur de la península de Baja California, México (23º02’N), utilizando para ello los datos correspondientes a 965 inventarios fitosociológicos (que incluyen 686 plantas vasculares) obtenidos en el muestreo de 279 localidades costeras. Mediante un método de clasificación por agrupamientos (Average Linkage Clustering), y usando el índice de similitud de Sørensen como medida de la diversidad florística entre aquéllos, los datos de campo fueron relacionados con las cuatro regiones biogeográficas descritas en el área de estudio: Boreal-Norteamericana, Rocosiana, Californiana y Xerofítico-Mexicana. De acuerdo con sus respectivos patrones de distribución, los táxones registrados (géneros y especies) fueron agrupados en elementos florísticos. Los elementos florísticos, junto con la comparación entre los principales tipos de vegetación costera, sirvieron como criterios para realizar una clasificación fitogeográfica más detallada del área de estudio, en la que se han diferenciado ocho provincias florísticas. Las diferencias fitogeográficas actuales están condicionadas por ciertos acontecimientos paleoclimáticos y paleogeográficos que se discuten en este artículo. Las provincias boreales y templadas presentan porcentajes muy elevados de elementos de amplia distribución, cuyo origen hay que situar en la geoflora Boreotropical o Artoterciaria que dominó el hemisferio norte durante el Terciario. Las provincias florísticamente más diversas son las que se sitúan en la región Californiana, debido a que albergan elementos de las geofloras Artoterciaria y Madroterciaria. La flora tropical de la península de Baja California se caracteriza por un elevado número de táxones relacionados con la flora neotropical, especialmente con la de Sudamérica.