Modelling the occurrence of postflexion stages of a marine estuarine-dependent fish in temperate South African estuaries | Modelización de la aparición de larvas en estadio de postflexión de un pez estuárico dependiente en los estuarios templados de Sudáfrica

Inglés. The movement of postflexion larvae of marine estuarine-dependent species into estuaries is critical for the survival of fishes reliant on estuaries as nurseries. However, detailed studies focused on environmental variability experienced by postflexion larvae entering a range of estuary types under varying conditions are rare. This study assessed the in situ conditions (temperature, salinity and water clarity) under which the southern African endemic fish Rhabdosargus holubi (Sparidae) recruits into estuaries. Postflexion larvae were sampled in three biogeographic regions (cool temperate, warm temperate and subtropical boundary), which included three estuary types (permanently open estuaries (POEs), temporarily open/closed estuaries and estuarine lake systems) on a seasonal basis, independent of each other. Rhabdosargus holubi larvae were more abundant in spring and summer, in POEs in the warm temperate region. Models predicted that higher larval occurrence in estuaries is a function of lower salinity (e.g. mesohaline zones of 5-17.9 salinity) and lower water clarity (e.g. 0-0.2 Kd, light extinction coefficient), particularly for warm, temperate POEs. This re-emphasizes the importance of freshwater for optimal nursery functioning, which may be compromised by impoundments, abstraction and climate change in water-short countries like South Africa.

Español; castellano. En las especies de peces dependientes de los estuarios marinos como zonas de cría, el movimiento de las larvas en estadio de postflexión hacia el interior de los estuarios es un proceso crítico para su supervivencia. Sin embargo, son raros los estudios detallados que analicen la variabilidad ambiental experimentada por estas larvas en diversos ambientes estuáricos. Este estudio evaluó las condiciones in situ (temperatura, salinidad y claridad del agua) bajo las que Rhabdosargus holubi (Sparidae), pez endémico de África meridional, recluta en los estuarios. Las larvas en postflexión se muestrearon estacionalmente en tres regiones biogeográficas, independientes entre sí, (templada-fría, templada-cálida y subtropical), que incluían tres tipos de estuarios (POE: estuarios permanentemente abiertos, TOC: estuarios temporalmente abiertos/cerrados y ELS: sistemas de lagos estuarinos). Las larvas de Rhabdosargus holubi fueron más abundantes durante la primavera y el verano, en POEs de la región templada-cálida. Los modelos predijeron que la mayor aparición de larvas en los estuarios es función de una menor salinidad (por ejemplo, zonas mesohalinas de 5-17.9 salinidad) y una menor claridad del agua (por ejemplo con coeficiente de extinción de luz de 0-0.2 Kd), particularmente para POEs templado-cálidos. Esto reafirma la importancia del agua dulce para el funcionamiento óptimo como zona de cría, que puede verse comprometida por los embalses, la extracción de agua y el cambio climático en países con escasez de agua como Sudáfrica.