A quantitative assessment of the diel influence on the cryptobenthic fish assemblage of the shallow Mediterranean infralittoral zone | Una evaluación cuantitativa de la influencia diaria sobre la comunidad de peces criptobentónicos en la zona infralitoral mediterránea

Inglés. Cryptobenthic fishes are an underestimated and probably important component of coastal marine ecosystems that are usually overlooked by standard methods for collecting and studying benthic fishes. Studies focusing on cryptobenthic fishes have been rare and all have been based on samples taken during daytime. The present study tested the difference in epibenthic and cryptobenthic fish composition, diel differences in cryptobenthic fish assemblage and diel shifts of infralittoral fish species between hidden and open bottom spaces. It also looked for the significant habitat variables structuring the cryptobenthic fish assemblage. The daylight, sunset and night samples of epibenthic and cryptobenthic fish assemblages were collected from 78 squares of 1 m2 shallow water plots (0.5 to 3 m) on Brač island in the eastern Adriatic. The study recorded 27 species, among which the family Gobiidae dominated fish diversity with 14 species. Cryptobenthic specimens highly outnumbered epibenthic specimens, with a ratio of 7.5 to 1. Species composition of cryptobenthic and epibenthic fish assemblages differed significantly. No diel variation in composition, species richness or abundance of the cryptobenthic fish assemblage was detected. Occurrence frequencies in hidden and open bottom spaces of ambivalent species did not change significantly between times of day, so no dial switches between open and hidden places were apparent. In combination, these results suggest that the cryptobenthic fish assemblage has diel stability and is mostly composed of permanent inhabitants of hidden spaces with domination of miniature gobies. Significant habitat variables for species occurrence were the presence of multiple layers, bottom inclination and the presence of cobbles, while depth also had a large but not significant effect.

Español; castellano. Los peces criptobentónicos están subestimados y probablemente forman un componente importante de los ecosistemas costeros debido a errores en los métodos de muestreo habituales en peces bentónicos. Los estudios sobre peces criptobentónicos son escasos y generalmente realizados durante el día. El presente trabajo analiza la diferencia en la composición de peces epibentónicos y criptobentónicos, diferencias día-noche entre especies criptobentónicas y cambios diarios de peces infralitorales entre áreas abiertas y ocultas. Asimismo, se analizan las variables del hábitat que estructuran las comunidades criptobentónicas. Se realizaron muestreos durante el día, anochecer y noche de las comunidades epibentónicas y criptobentónicas a partir de 78 cuadrados de 1 m2, entre 0.5 y 3 m en la isla Brač (Adriático oriental). El estudio registró 27 especies, siendo dominante la familia Gobiidae con 14 especies. Los ejemplares criptobentónicos sobrepasan claramente a los epibentónicos (7.5 a 1). La composición de especies de ambas comunidades son muy diferentes. En la comunidad criptobentónica no se observaron ni variaciones diarias en su composición, ni en la riqueza o abundancia de especies. La frecuencia de especies entre zonas abiertas u ocultas no cambia según la hora del día. En conjunto, estos resultados sugieren que la comunidad criptobentónica tiene una estabilidad diaria y que está formada sobre todo por especies que viven en zonas ocultas y por pequeños góbidos. Las variables del hábitat más significativas son la inclinación del fondo y la presencia de bloques, mientras la profundidad influye, pero sin ser significativa.