Integration of hydrological and economic approaches to water and land management in Mediterranean climates: an initial case study in agriculture | Integración de los enfoques hidrológico y económico en la gestión del agua y del territorio en climas mediterráneos: un caso inicial de estudio para la agricultura

Inglés. A distinction is commonly drawn in Hydrology between ‘green’ and ‘blue water’ in accounting for total water availability in semi-arid regions. The criterion underlying this classification is important for successful water management, because it reveals how much natural water is and/or could be used by households, industry and, especially, agriculture. The relative share of green and blue water is generally treated as a constant. In recent years, a growing hydro-geological literature has focused on a phenomenon that significantly affects the stability of the green/blue water ratio. This is the increase in land cover density and its impact on runoff in regions with a Mediterranean climate, such as the Ebro Basin in Spain. We seek to carry this knowledge over into the parameters of disciplines concerned with the economic valuation of water and territorial resources, and translate it into the language used by water management professionals in the expectation that this contribution will improve the way we assess and account for real water availability. The heart of the matter is that the increasing density of forest cover produces both positive and negative environmental and economic impacts, presenting new economic and environmental problems that must be examined and assessed in a hydrological-economic context. We will show that these positive and negative effects are sufficiently important to merit attention, whether they are measured in physical or economic terms. Finally, we make an initial proposal for the economic valuation of some of the effects produced by these hydrological changes.

Español; castellano. Es conocida en Hidrología la distinción entre ‘agua verde’ y ‘agua azul’ con respecto a la contabilidad de las disponibilidades agregadas de agua. El criterio tras esta clasificación tiene gran importancia para una correcta gestión del agua, ya que permite saber qué parte de las aportaciones naturales es aprovechada y/o aprovechable para los usos de los hogares y del sistema productivo, especialmente en la agricultura. En los últimos años se ha generado abundante literatura que pone en cuestión la estabilidad de las participaciones relativas agua verde/azul desde el ámbito de la hidrogeología. Se trata del considerable aumento de la densidad de la cubierta vegetal y sus efectos sobre la escorrentía en regiones de clima mediterráneo como la Cuenca del Ebro en España. En ese contexto, este trabajo pretende transferir ese conocimiento al lenguaje y los parámetros de las disciplinas del ámbito de la gestión y la valoración económica de los recursos hídricos y del territorio. La cuestión que emerge, y que plantea nuevos problemas ambientales y económicos, es que detrás del aumento de la densidad de las superficies forestales hay efectos positivos y negativos que conviene estudiar y valorar en un marco hidrológico y económico. De acuerdo con todo lo anterior, queremos mostrar que esos efectos positivos y negativos, tanto si se miden en términos físicos como si se miden en términos económicos, son lo suficientemente importantes como para ser tenidos en cuenta. Finalmente, hacemos una propuesta inicial para valorar económicamente una parte de los efectos de esos cambios hidrológicos.