Is frequent handling with reinforcement effective in improving management practices for feedlot heifers? | ¿Es eficaz el manejo frecuente con refuerzo para mejorar las prácticas de manejo en novillas de engorde?

Inglés. Aim of study: This study aimed to evaluate the effect of frequent handling of feedlot female cattle to decrease animal handling time and stress indicators. Area of study: Brazil, São Paulo State. Material and methods: For four months, 90 Angus × Nellore crossbred cattle were evaluated, randomly divided into eight lots, and subdivided into two groups: the control group was handled only on the days of data collection and weighing, every 28 days, while the frequent handled group was walked to the handling area every 10 days, then moved through all the handling facilities, and offered a reward at the end (corn meal). During handling, rectal temperature and respiratory rate were recorded, and facial surface temperature measured using infrared thermography. After weighing, the animals’ reactivity was scored from 1 (non-reactive) to 4 (highly reactive), and exit velocities were measured. Main results: A reduction in handling time was observed for both treatments (P<0.05) with lower handling time for frequent handling animals (P<0.05). Higher means of rectal temperature and respiratory rate were observed in the control animals and in the final months (P<0.05). Exit velocity decreased over the months (P<0.05), and reactivity score was higher for control animals (P<0.05). The temperature of the muzzle was significantly higher in the control group. Other variables, such as frontal temperature, left and right ear temperature, and eye temperature, were not affected by frequent handling (P>0.05). Research highlights: It can be concluded that frequent handling with positive reinforcement was effective in improving the handling of animals, reducing reactivity, and reduced the thermographic temperature of the muzzle.

Español; castellano. Objetivo del estudio: Este estudio tuvo como objetivo evaluar el efecto del manejo frecuente de hembras bovinas de engorde para reducir el tiempo de manejo de los animales y los indicadores de estrés. Área de estudio: Brasil, Estado de São Paulo. Materiales y métodos: Durante cuatro meses, se evaluaron 90 bovinos cruzados Angus × Nellore, divididos aleatoriamente en ocho lotes, y subdivididos en dos grupos: el grupo de control fue manejado únicamente en los días de recolección de datos y pesaje, cada 28 días, mientras que el grupo de manejo frecuente fue trasladado a la zona de manejo cada 10 días, pasando por todas las instalaciones de manejo, y se le ofreció una recompensa al final (harina de maíz). Durante el manejo, se registraron la temperatura rectal y la frecuencia respiratoria, y se midió la temperatura de la superficie facial mediante termografía infrarroja. Después de pesarlos, se evaluó la reactividad de los animales en una escala de 1 (no reactivo) a 4 (muy reactivo), y se midieron las velocidades de salida. Resultados principales: Se observó una reducción del tiempo de manejo en ambos tratamientos (P<0.05), siendo menor en los animales del grupo de manejo frecuente (P<0.05). Los animales del grupo control presentaron temperaturas rectales y frecuencias respiratorias más altas, especialmente en los últimos meses (P<0.05). La velocidad de salida disminuyó a lo largo de los meses (P<0.05), y la puntuación de reactividad fue mayor en los animales del grupo control (P<0.05). La temperatura del hocico fue significativamente más alta en el grupo control. Otras variables, como la temperatura frontal, la temperatura de las orejas izquierda y derecha, y la temperatura ocular, no se vieron afectadas por la manipulación frecuente (P>0.05). Conclusiones: Se puede concluir que el manejo frecuente con refuerzo positivo fue eficaz para mejorar el manejo de los animales, reducir la reactividad y disminuir la temperatura termográfica del hocico.