Infiltration through biocrusts in a semiarid region of central México. | Infiltración en biocostras en una región semiárida del centro de México

Inglés. Infiltration alters the ecological processes of arid and semiarid regions because it can cause water accumulation on the surface or water storage in the soil. Thus, it is necessary to study the physical and biological factors that can modify it. One of these factors is biocrusts, communities of cyanobacteria, lichens, and mosses growing on soil surface, which can have positive, negative, or neutral effects. Biocrust impact on infiltration has been poorly studied in our country; there is only one study conducted in grasslands of Durango. In our study we evaluated infiltration through biocrusts in a semiarid region of central Mexico, where we selected two fluvial terraces with different soil textures (i.e., fine-soil and coarse-soil terraces) to measure soil physical and chemical properties, crust cover and species composition, and infiltration in soil with and without crust, in areas without vegetation. Soil from both terraces had high silt percentage, although soil had higher bulk density and lower porosity in the f ine-soil terrace. Biocrusts were composed of five genera of cyanobacteria and three genera of lichens. Cyanobacteria cover was similar between terraces, although lichen cover was lower in the fine-soil terrace. The highest infiltration occurred in soil without crust in the fine-soil terrace and in soil with crust in the coarse-soil terrace. These results suggest that the impact of biocrusts on infiltration depends on silt content, soil bulk density, and porosity. It is necessary to evaluate infiltration in other sites such as areas beneath perennial plants and hillslopes to understand biocrust impact on infiltration in this semiarid region.

Español; castellano. La inf iltración altera procesos ecológicos en las regiones áridas y semiáridas debido a que puede causar la acumulación superf icial del agua o el almacenamiento del agua en el suelo, por lo que es necesario estudiar los factores físicos y biológicos que pueden modif icarla. Uno de estos factores son las biocostras, comunidades de cianobacterias, líquenes y musgos que crecen en la superf icie del suelo, las cuales pueden tener efectos positivos, negativos o neutros. El impacto de las biocostras en la inf iltración ha sido poco estudiado en nuestro país, porque solo existe un trabajo en pastizales de Durango. En este trabajo se evaluó la inf iltración en biocostras en una región semiárida del centro de México, donde se seleccionaron dos terrazas fluviales con suelo de distinta textura (terraza f ina y gruesa) para medir las propiedades físicas y químicas del suelo, la cobertura y composición de las costras y la inf iltración en suelo con y sin costra, en áreas desprovistas de vegetación. El suelo en ambas terrazas tuvo alto porcentaje de limo, aunque el suelo de la terraza f ina tuvo mayor densidad aparente y menor porosidad. Las costras estuvieron compuestas de cinco géneros de cianobacterias y tres de líquenes. La cobertura de las cianobacterias fue similar entre las terrazas, pero la cobertura de los líquenes fue menor en la terraza f ina. La mayor inf iltración fue registrada en suelos sin costra en la terraza f ina y en suelos con costra en la terraza gruesa. Estos resultados sugieren que el impacto de las biocostras en la inf iltración depende del contenido de limo, la densidad aparente y la porosidad del suelo. Es necesario medir la inf iltración en otros sitios como áreas bajo plantas perennes y laderas de cerros, para entender el impacto de las biocostras en la inf iltración en esta región semiárida.