INFLUENCE OF SOIL FERTILITY AMENDMENT PRACTICES ON EX-SITU UTILISATION OF INDIGENOUS ARBUSCULAR MYCORRHIZAL FUNGI AND PERFORMANCE OF MAIZE AND COMMON BEAN IN KENYAN HIGHLANDS | INFLUENCIA DE LAS PRÁCTICAS DE MEJORAMIENTO DE LA FERTILIDAD DEL SUELO SOBRE LA UTILIZACIÓN EX SITU DE MICORRIZAS ARBUSCULARES NATIVOS Y PRODUCTIVIDAD DEL MAIZ Y FRIJÓL COMÚN

Inglés. Arbuscular Mycorrhizal Fungi (AMF) are important in agriculture and have received attention as they are considered a part of an active and diverse soil biological community essential for increasing the sustainability of agricultural systems. However, most of agricultural practices have a negative impact on AMF association and agricultural soils are AMF impoverished. Interventions to replenish AMF include re-introduction through inoculation or manipulation of existing AMF to increase density. A major problem with inoculation is that there is possible competition with native (indigenous) AMF species. Indigenous AMF will be more adapted to the soil environment than introduced strains but with conflicting results on the effects of AMF inoculation on crop yield, more field studies for different ecological areas are required. The objective of the study was to compare the effect of inoculating crops with indigenous AMF applied applied singly or combined with other Soil Fertility Amendment Practices (SFAP) on root colonisation and subsequent performance of maize (Zea mays L.) and common bean (Phaseolus vulgaris L.). Analysis was also done on the best soil amendment practice that encourages crop colonisation by AMF. This was tested under field experiment and compared with control treatment (no soil amendment practice) and three other soil fertility amendment practices used singly or in combination with AMF; (1) MAVUNO (macro- and micronutrients and secondary nutrients) fertilizer, and (2) Calcium Ammonium Nitrate (CAN) and Triple Super Phosphate (TSP) (3) cattle manure. Maize and bean performances were determined and compared between the treatments for a period of two consecutive seasons with the experiment replicated in two benchmark sites of Embu district (highlands of central Kenya) and Taita-Taveta district (coastal highlands). Soils at Embu have high soil pH than at Taita which results in low phosphorus levels and possible micronutrients deficiencies. Even though no significant differences were observed from root colonisation by AMF with application of SFAP, significant differences were observed at the crop yield. Bean crop was more responsive to AMF inoculation than maize in terms of yield. Combination of AMF inoculant with other organic and inorganic fertilizers resulted in higher crop yield compared to AMF applied singly. Thus, utilisation of indigenous AMF species has potential to constitute an environmentally friendly method of soil fertility amendment over time to improve maize and bean production potential of small-scale holders but consideration should be done on the local soil nutrients conditions, other soil fertility amendment practices in use and the targeted crop.

Español; castellano. Los hongos arbusculares micorrizicos (AMF) son importantes en la agricultura y han recibido atención al considerarse que como parte de una activa y diversa comunidad biológica del suelo que es esencial para lograr la sustentabilidad de los sistemas agrícolas. Sin embargo, la mayoría de las prácticas agrícolas tienen efecto negativo en la asociación de AMF y los suelos resultan empobrecidos de AMF. Prácticas para restablecer AMF incluyen re-introducción a través de la inoculación o manipulación de los AMF existentes para incrementar su densidad. Un problema con la inoculación es la posible competencia con AMF nativos. Los AMF nativos estarían más adaptados a las condiciones del suelo en comparación con las cepas introducidas pero hay resultados contradictorios en los efectos de la inoculación de AMF sobre la producción de los cultivos y más estudios para diferentes áreas ecológicas son requeridos. El objetivos del presente estudios fue comparar los efectos de inocular con AMF nativos, aplicados de manera aislada o en combinación con prácticas de mejoramiento de la fertilidad del suelo, sobre colonización de raíces y la subsecuente producción del maíz (Zea mays L.) y fríjol común (Phaseolus vulgaris L.). Se evaluó cual fue la mejor práctica de manejo que propició la colonización del cultivo por AMF. Se realizó un estudio de campo donde se comparó un control (sin prácticas de mejoramiento) y tres prácticas de mejora de fertilidad, solas o en combinación con AMF: (1) MAVUNO, macro y micro nutrientes y fertilización secundaria, (2) CAN+TSP, Nitrato cálcico amoniacal + super fosfato triple, (4) excretas de bovino. Se comparó la producción del maíz y fríjol entre tratamientos por dos períodos de cultivo consecutivos en dos sitios; el distrito de Embu (altiplano de Kenya) y el distrito de Taita-Taveta (zona costera del altiplano). Los suelos de Embu tienen un pH más alto que los de Taita lo que resulta en bajos niveles de fósforo y posibles deficiencias de micronutrientes. Aun cuando no se encontraron diferencias en la colonización de las raíces por AMF con la aplicación de las diversas prácticas de mejora de la fertilidad del suelo, si se observaron diferencias en la producción. El fríjol respondió mejor a la inoculación con AMF en cuanto a producción. La combinación de la inoculación con AMF con fertilizantes orgánicos e inorgánicos resulta en una mayor producción en comparación con el empleó de AMF solo. Así, la utilización de AMF nativos tiene el potencial de ser un método de bajo impacto ambiental para mejorar la fertilidad del suelo y mejorar la producción de maíz y frijol en sistemas de producción de pequeña escala, sin embargo debe considerarse la condición de los nutrientes del suelo de cada lugar, las diferentes prácticas de mejora de fertilidad del suelo y los cultivos dónde serán empleados.