DROUGHT COPING STRATEGIES BY SMALLHOLDER CATTLE FARMERS IN ZIMBABWE | ESTRATEGIAS DE LOS PEQUEÑOS AGRICULTORES DE GANADO EN ZIMBABWE PARA HACER FRENTE A LA SEQUÍA

Inglés. Background: The severity of drought in sub-Saharan Africa has led to crop failure and high mortalities of cattle. For decade’s drought-induced losses have been a persistent struggle for herded animals on rangelands. Persistent droughts have caused significant cattle losses, yet drought warning signs are not communicated in time to prepare farmers for adaptation and or mitigation. Objective: To analyse the adoption of drought coping strategies by smallholder beef farmers in Zaka District. Methodology: The sustainable livelihood framework guided the study in assessing the community adaptive strategies. Multi-stage cluster sampling method was employed and questionnaires were used to collect data. A chi-square test was used to evaluate the association between demographic characteristics and drought copping and mitigation strategies. A logit model and maximum likelihood estimation procedure was used to analyse the factors influencing adoption. Results: The results indicated that age and education status influenced (P < 0.05) drought copping strategies. Cattle disease and droughts were the major causes of cattle loses 38 and 35% respectively. Supplementary feeding, cattle disposal and lease grazing major were the adopted strategies. It was also found that farmer education level and access to agricultural training influenced adoption (P < 0.05). Cattle mortality, drought experience and crop losses are driving factors to adoption. Purchase of food items and its payment of medical bills are the major (P<0.05) reasons for selling beef cattle. Implications: Given the forecasts of future drought cycles, it is imperative that farmer’s establishment of drought feeding schemes, forage harvesting, investing in commercial protein supplements and communal breeding programs for drought-tolerant cattle be implemented. Conclusion: Cattle disposal, supplementary feeding and lease grazing are the adopted drought mitigatory strategies by beef communal farmers, yet these are only short term. Long term grazing strategies are recommended in order to reduce further cattle losses.

Español; castellano. Antecedentes: La severidad de la sequía en el África subsahariana ha provocado la pérdida de cosechas y una alta mortalidad del ganado. Durante una década, las pérdidas inducidas por la sequía han sido una lucha persistente para los animales de pastoreo en los pastizales. Las sequías persistentes han causado pérdidas significativas de ganado, pero las señales de advertencia de sequía no se comunican a tiempo para preparar a los agricultores para la adaptación o la mitigación. Objetivo. Analizar la adopción de estrategias para hacer frente a la sequía por parte de los pequeños productores de carne de vacuno en el distrito de Zaka. Metodología: El marco de medios de vida sostenibles guió el estudio en la evaluación de las estrategias de adaptación de la comunidad. Se empleó el método de muestreo por conglomerados de etapas múltiples y se utilizaron cuestionarios para recopilar datos. Se utilizó una prueba de chi-cuadrado para evaluar la asociación entre las características demográficas y las estrategias de afrontamiento y mitigación de la sequía. Se utilizó un modelo logit y un procedimiento de estimación de máxima verosimilitud para analizar los factores que influyen en la adopción. Resultados: Los resultados indicaron que la edad y el nivel educativo influyeron significativamente (P < 0.05) en las estrategias de afrontamiento de la sequía. Las enfermedades del ganado y las sequías fueron las principales causas de las pérdidas de ganado; 38 y 35% respectivamente. Las estrategias adoptadas fueron alimentación suplementaria, enajenación de ganado y arrendamiento de pastoreo. También se encontró que el nivel de educación de los agricultores y el acceso a capacitación agrícola influyeron en la adopción (P < 0.05). La mortalidad del ganado, la experiencia de sequía y las pérdidas de cultivos son factores que impulsan la adopción. La compra de alimentos y el pago de facturas médicas son las principales razones (P<0.05) para vender ganado de carne. Implicaciones: Dados los pronósticos de futuros ciclos de sequía, es imperativo que los agricultores establezcan esquemas de alimentación de sequía, cosecha de forraje, inversión en suplementos proteicos comerciales y programas comunales de cría para ganado tolerante a la sequía. Conclusión: La eliminación del ganado, la alimentación suplementaria y el pastoreo arrendado son las estrategias de mitigación de la sequía adoptadas por los ganaderos comunales de carne, pero estas son solo a corto plazo. Se recomiendan estrategias a largo plazo para reducir aún más las pérdidas de ganado.