NITROGEN SOURCES EFFECTS ON THE MORPHOPHYSIOLOGY, PRODUCTION AND QUALITY OF COCOA (Theobroma cacao L.) CCN-51 IN THE SOUTHERN ECUADORIAN AMAZON | EFECTOS DE LAS FUENTES NITROGENADAS EN LA MORFOFISIOLOGÍA, PRODUCCIÓN Y CALIDAD DE CACAO (Theobroma cacao L.) CCN-51 EN EL SUR DE LA AMAZONIA ECUATORIANA

Inglés. Background. In the new global economy, cocoa is an important crop. However, far too little attention has been paid to the nutritional aspects. On the other hand, nitrogen is the most important nutrient in crop production, and mineral nitrogen fertilizers are the most widely used by farmers. Improving the efficiency of nitrogen uptake and utilization could potentially increase crop yields and quality, as well as reduce nitrogen fertilization and environmental pollution. Objective. Therefore, the objective of this study was to evaluate the effect of three nitrogen sources on morphological characteristics, yield and quality of CCN-51 cocoa, and soil chemical characteristics in the Ecuadorian Amazon. Methodology. A randomized design was established with 4 treatments with the same N dose, but varying the source (amide: urea, calcium nitrate, NC, and ammonium sulfate, SA), plus a control without N application. The investigated variables are soil chemical characteristics, shoot growth, fruit morphology, seed chemical characteristics, production and yield estimates, and agronomic efficiency of the sources. Results. NC maintained soil pH at 5.29 points compared to SA and urea, which acidified at a higher rate (4.32 and 3.96), leading to an increase of N and a decrease Ca in the soil. SA increased the fat content in the cocoa seed (54.1 %), with a higher number of fruits per plant (16.7) and, therefore, a better yield (0.799 t/ha). Implications. These results provide basic information on the nitrogen source effects and cocoa nutrition to be considered for future research. Conclusion. The findings suggested that NC conserves soil pH better than the other sources. SA increases production and fat content, so it can be considered the most efficient.

Español; castellano. Antecedentes. El cacao constituye un rubro importante en la economía mundial con grandes vacíos aún en aspectos de nutrición. El nitrógeno es el nutriente más importante en la producción de cultivos y los fertilizantes nitrogenados minerales los más utilizados por los agricultores. Mejorar la eficiencia de absorción y utilización del nitrógeno podría aumentar potencialmente el rendimiento y calidad de los cultivos, así como reducir la fertilización nitrogenada y la contaminación ambiental. Objetivo. Por lo tanto, el objetivo de este estudio fue evaluar el efecto de tres fuentes nitrogenadas sobre características morfológicas, productivas y de calidad de cacao CCN-51, y, su efecto en las características químicas del suelo en la Amazonía ecuatoriana. Metodología. Se estableció un diseño completamente al azar con 4 tratamientos con una misma dosis de N, pero variando la fuente (amida: urea, nitrato de calcio, NC y sulfato de amonio, SA), más un control sin aplicación de N. Se evaluaron características químicas del suelo, crecimiento de brotes, morfología de frutos, características químicas de la semilla, estimaciones de producción y rendimiento y eficiencia agronómica de las fuentes. Resultados. El NC mantuvo el pH del suelo en 5.29 puntos en comparación al SA y la urea que acidificaron en mayor proporción (4.32 y 3.96), trayendo consigo un incremento de N y disminución de Ca en el suelo. Además, el uso de SA elevó el contenido de grasa en la semilla de cacao (54.1 %), contando también con un mayor número de frutos por planta (16.7) y por ende mejor rendimiento (0.799 t/ha). Implicaciones. Los resultados proveen información básica sobre el efecto de las fuentes nitrogenadas y la nutrición del cacao a considerar para futuras investigaciones. Conclusión. Se sugiere que, aunque el NC conserve mejor el pH del suelo, el SA incrementa la producción y contenido de grasa en la semilla, considerándolo más eficiente que las demás fuentes.