SORGHUM PRODUCTION PRACTICES IN AN INTEGRATED CROP-LIVESTOCK PRODUCTION SYSTEM IN MAKUENI COUNTY, EASTERN KENYA | PRÁCTICAS DE PRODUCCIÓN DE SORGO EN UN SISTEMA DE PRODUCCIÓN ANIMAL INTEGRADO EN EL CONDADO DE MAKUENI, KENIA DEL ESTE

Inglés. Productivity of sorghum has been below potential in arid and semi-arid lands of Kenya, due to poor agronomic practices and soil nutrient deficiency. Sorghum crop is fairly drought tolerant, resistant to waterlogging, and yields are reasonably better in infertile soils compared to other crops. Proper agronomic practices would significantly increase yields as well as nutrient content in grains and crop residues used as livestock feed. The objective of this study was to investigate the existing sorghum production practices and sorghum use as food and feed sources. A survey involving 90 farmers from sorghum producing areas in Makueni County was conducted. The survey focused on the varieties and fertilizers used, trends in yields, constraints to sorghum production and the present strategies used for sorghum as animal feed. Most farmers (84.4%) used uncertified seeds from own saved sources, and the commonly grown variety was Seredo (44.5%) due to resistance to bird damage. The majority (32.1%) of farmers recorded very low yield of sorghum grain, from151 to 250 kg ha-1. Most farmers (68.9%) used farmyard manure in sorghum production, while 30.9% of the farmers did not use any fertilizer. All farmers indicated that their greatest challenge in sorghum production was inadequate rainfall. Bird damage to the crop was a chronic problem to most (73.3%) farmers. The majority (58.9%) of farmers conserved sorghum residue for feed as hay. The findings show the need to provide technical information and guidance on the production practices, such as choosing best-yielding seed varieties, proper methods of pest and disease control and proper use and conservation of sorghum residue as animal feed.

Español; castellano. La productividad del sorgo se ha manifestado por debajo de su potencial en las tierras áridas y semi-áridas de Kenya, debido a las pobres prácticas agronómicas y a las deficiencias en los nutrientes del suelo. El cultivo del sorgo es bastante tolerante a la sequía, resistente a las inundaciones, y los rendimientos son razonablemente mayores en suelos poco fértiles, que los obtenidos con otros cultivos. Prácticas agronómicas adecuadas podrían incrementar significativamente los rendimientos y el contenido de nutrientes de los granos y de los residuos de cultivos usados para la alimentación animal. El objetivo de este estudio fue conocer las prácticas existentes para la producción de sorgo, y los usos del sorgo para la alimentación humana y animal. Se realizó una encuesta a 90 agricultores de áreas productoras de sorgo en el Condado de Makueni. La encuesta se enfocó en las variedades usadas, los fertilizantes empleados, tendencias en rendimientos, las limitantes para la producción de sorgo y las estrategias actuales usadas con el sorgo para la alimentación animal. La mayoría de los agricultores (84.4%) usó semilla no certificada de la que ellos mismos guardan, y la variedad Seredo fue la más comúnmente sembrada (44.5%) debido a su resistencia al daño por aves. La mayoría (32.1%) de agricultores registraron muy bajos rendimientos de sorgo en grano, de 151 a 250 kg ha-1. La mayoría de los agricultores (68.9%) usó estiércol en la producción de sorgo, mientras que 30.9 % de productores no uso ningún fertilizante. Todos los agricultores indicaron que su mayor reto en la producción del sorgo fue el régimen errático de lluvias. El daño causado por aves al cultivo fue un problema crónico de la mayoría de los agricultores (73.3%). Más de la mitad (58.9%) de los agricultores conservaron los residuos del sorgo para usarlo como forraje. Estos resultados mostraron la necesidad de proveerles información técnica y orientación en las prácticas de producción, tales como el escoger las variedades de semilla con los rendimientos más altos, métodos adecuados de control de plagas y enfermedades, y adecuado uso y conservación de los residuos del sorgo como alimento animal.