UREA TREATMENT OF MATURE WHOLE-CROP CEREAL MIXTURES AS SALVAGE FORAGE FOR SMALL-SCALE DAIRY SYSTEMS IN THE DRY SEASON | TRATAMIENTO CON UREA DE MEZCLAS DE CEREALES MADUROS COMO FORRAJE DE RECUPERACIÓN PARA SISTEMAS DE PRODUCCIÓN DE LECHE PEQUEÑA ESCALA EN LA ESTACIÓN SECA

Inglés. Background: Forage from small-grain cereals is an option to diversify feeding strategies in small-scale dairy systems (SSDS), due to their short cycle and ample adaptation. Mixtures of cereal species may have synergic advantages; however, grazing or ensiling is not always possible due to climatic factors, so forage crops are left to mature and lose quality. Urea treatment of whole-crop mature cereal mixtures may be an option to salvage forage that could not be grazed or ensiled. Objective: To evaluate the performance of dairy cows fed urea-treated mature whole-crop forage mixtures of triticale (TRT), rye (RYE), and barley (BLY), in the dry season for SSDS. Methodology: Treatment mixtures were TRT+RYE, TRT-BLY, and RYE+BLY. Fully mature cereal mixture crops were treated with 4 - 6% granular urea (plus water) on a fresh basis. Forage variables were analysed with a split-plot design. Whole-crop forage yields were 3.4 ton/ha, with highest yields for RYE-BLY. Crude protein content increased two-fold in treated forages, and dry matter digestibility was moderate with a mean estimated ME content of 7.9 MJ ME/kg DM. Performance was evaluated by an on-farm 3x3 Latin square experimental design repeated 3 times with nine Holstein cows, experimental periods were 14 days, of which 10 days were for adaptation to feeding and 4 days for sampling. Cows were offered daily 9.0 kg DM of urea-treated forage; complemented with 4.4 kg DM of concentrate, day-grazing, and 1.5 kg of cut pasture. Results: There were no statistical differences (P>0.05) for any of the animal variables. Urea treatment of whole-crop mature cereal mixtures resulted in a complementary moderate quality salvage forage for the dry season. Implications: The present study is presented as an alternative when the crops are in a state of advanced maturation and it is intended to modify the nutritional quality of the forages. Conclusion: The use of urea can be an alternative to improve the nutritional quality of forages.

Español; castellano. Antecedentes: El forraje de cereales de grano pequeño es una opción para diversificar las estrategias de alimentación en los sistemas de leche en pequeña escala (SPLPE), debido a su ciclo corto y fácil adaptación. Las mezclas de especies de cereales pueden tener ventajas sinérgicas; sin embargo, el pastoreo o el ensilado no siempre es posible debido a factores climáticos, por lo que los cultivos forrajeros se dejan madurar y pierden calidad. El tratamiento con urea de las mezclas de cereales maduros de cultivos enteros puede ser una opción para recuperar el forraje que no pudo ser pastoreado o ensilado. Objetivo: Evaluar el desempeño de vacas lecheras alimentadas con mezclas de forraje integral maduro tratado con urea triticale (TRT), centeno (RYE) y cebada (BLY), en la estación seca para SPLPE. Metodología: Las mezclas de tratamiento fueron TRT+RYE, TRT-BLY y RYE+BLY. Los cultivos de mezclas de cereales totalmente maduros se trataron con 4 - 6% de urea granular (más agua) sobre una base fresca. Las variables forrajeras se analizaron con un diseño de parcelas divididas. Los rendimientos de forraje de cultivo completo fueron de 3. 4 ton/ha, con rendimientos más altos para RYE-BLY. El contenido de proteína cruda se duplicó en los forrajes tratados y la digestibilidad de la materia seca fue moderada con un contenido medio estimado de EM de 7.9 MJ EM/kg MS. El rendimiento se evaluó mediante un diseño experimental cuadrado latino 3x3 repetido 3 veces con nueve vacas Holstein, los periodos experimentales fueron de 14 días, de los cuales 10 fueron de adaptación a la alimentación y 4 de toma de muestras. A las vacas se les ofrecieron diariamente 9.0 kg MS de forraje tratado con urea; Complementado con 4.4 kg de MS de concentrado, pastoreo diurno y 1.5 kg de pasto cortado. Resultados: No hubo diferencias estadísticas (P> 0,05) para ninguna de las variables animales. El tratamiento con urea de mezclas de cereales maduros de cultivo completo dio como resultado un forraje de rescate complementario de calidad moderada para la estación seca. Implicaciones: El presente estudio se presenta como una alternativa cuando los cultivos se encuentran en un estado de maduración avanzada y se pretende modificar la calidad nutricional de los forrajes. Conclusión: El uso de urea puede ser una alternativa para mejorar la calidad nutricional de los forrajes.