About diet of Vipera ursinii (Bonaparte, 1835) in a central Apennine grassland landscape: what do they eat when orthoptera are not present? | Sobre la dieta de Vipera ursinii (Bonaparte, 1835) en un paisaje de pastizales de los Apeninos centrales: ¿qué comen cuando no hay ortópteros?

Inglés. Abstract: In this ecological study, the researchers applied themselves to understanding the diet of Vipera ursinii. This viper has a very short period of activity and has a fragmented range; it frequents similar habitats but at different altitudes. In view of its Italian distribution, this study dealt with mountain populations that frequent primary pastures above the forest line, from 1600 to 1850 m a.s.l. At these altitudes and latitudes, the snake is known as a large consumer of meadow orthoptera. The present work was carried out in the Apennines (central Italy), the subjects studied were handled and divided between juveniles and adults. The diet of this snake has never been studied in the areas covered by the following population, so the metapopulation in question is new data. The aim of the research is to identify and analyze the diet of Vipera ursinii even in a period of non-population of orthoptera using methods already in use. Observation of regurgitated material or faecal droppings obtained by non-invasive ventral palpation were the components that led the researchers to unprecedented conclusions for both the species and the snake group: the presence in the diet of new taxa such as ants, slug and caterpillar. This new knowledge may give a new perspective on this taxon that is potentially vulnerable to environmental changes due to environmental thermal alteration phenomena.

Español; castellano. Vipera ursinii tiene un período de actividad muy corto y una población fragmentada; vive en hábitats similares, pero a diferentes altitudes. Dada su distribución en Italia, este estudio se centró en poblaciones de montaña que frecuentan pastos primarios por encima del límite forestal, entre 1600 y 1850 m s.n.m. En estas altitudes y latitudes, la serpiente es conocida por ser un gran consumidor de ortópteros de pradera. El objetivo de la investigación es identificar y analizar la dieta de la Vipera ursinii en un período en el que no dispone de ortópteros. El presente trabajo se llevó a cabo en los Apeninos (Italia central), y los sujetos estudiados fueron juveniles y adultos. La dieta de esta serpiente nunca se había estudiado en las áreas mencionadas, por lo que los resultados de la investigación aportan nuevos conocimientos. Se analizó material regurgitado y excrementos obtenidos mediante palpación ventral no invasiva. Los principales resultados indican la presencia en la dieta de nuevos taxones, como hormigas, babosas y orugas. Este nuevo conocimiento podría brindar una nueva perspectiva sobre este taxón, potencialmente vulnerable a los cambios ambientales debido a fenómenos de alteración térmica ambiental.