Causas del desperdicio de alimentos en los hogares de América Latina | Causes of food waste in Latin American homes

Español; castellano. Introducción: Un tercio de los alimentos producidos globalmente se desperdicia antes de ser consumidos, lo que genera consecuencias ambientales, económicas y sociales negativas. La mayor parte de este desperdicio proviene de los hogares, significando 569 millones de toneladas de alimentos desechados, suficientes para alimentar a 1260 millones de personas al año. En América Latina, el desperdicio a nivel del consumidor alcanza el 28% del total. Este trabajo tiene como objetivo analizar las causas del desperdicio de alimentos en los hogares de América Latina a través de una revisión narrativa. Material y métodos: Se recolectaron artículos científicos de la base de datos Scielo, en español, inglés y portugués, desde 2013 hasta 2023. Se utilizó un lenguaje controlado con palabras clave como “desperdicio” y “alimentos” con el operador booleano “and”, siendo la sintaxis de búsqueda que mayores resultados arrojó. Se incluyeron artículos que mencionaran las causas del desperdicio en los hogares de América Latina, excluyendo aquellos que no estaban disponibles gratuitamente, revisiones sistemáticas, tesis y estudios fuera del hogar. Resultados: Se obtuvieron 64 artículos, de los cuales 4 fueron seleccionados. Estos provienen de Costa Rica, Brasil, Chile y México. Las causas del desperdicio son multifactoriales y varían según el tipo de alimento. Se encontró que el comportamiento del consumidor influye significativamente, debido a la falta de planificación de compras y preparación, así como el almacenamiento inadecuado y la falta de conocimiento sobre el uso de sobrantes. Además, factores sociales, culturales y psicológicos también juegan un papel importante. La falta de tiempo y de información sobre el tema contribuyen al aumento del desperdicio. Conclusiones: Es fundamental abordar estos factores para reducir el desperdicio de alimentos en los hogares de América Latina, promoviendo una mayor conciencia y educación sobre el manejo adecuado de los alimentos.

Inglés. Introduction: One third of the food produced globally is wasted before being consumed, leading to negative environmental, economic, and social consequences. Most of this waste comes from households, amounting to 569 million tons of discarded food—enough to feed 1.26 billion people per year. In Latin America, consumer-level waste accounts for 28 % of the total. This study aims to analyze the causes of food waste in Latin American households through a narrative review. Materials and Methods: Scientific articles were collected from the Scielo database, in Spanish, English, and Portuguese, from 2013 to 2023. A controlled vocabulary was used with keywords such as “waste” and “food” combined with the Boolean operator “and”; this search syntax yielded the highest number of results. Articles included were those that mentioned causes of household food waste in Latin America, excluding those that were not freely available, systematic reviews, theses, and studies conducted outside the home. Results: A total of 64 articles were found, of which 4 were selected. These came from Costa Rica, Brazil, Chile, and Mexico. The causes of waste are multifactorial and vary according to the type of food. Consumer behavior was found to have a significant influence, due to a lack of planning when shopping and cooking, inadequate storage, and limited knowledge on how to use leftovers. Additionally, social, cultural, and psychological factors also play an important role. A lack of time and information on the subject contribute to increased waste. Conclusions: It is essential to address these factors to reduce food waste in Latin American households by promoting greater awareness and education on proper food management.