Notes on the genus Polycarpon (Caryophyllaceae) in South America, with the description of a new subspecies from Peru | Notas sobre el género Polycarpon (Caryophyllaceae) en América del Sur, con la descripción de una nueva subespecie del Perú

Inglés. Background and Aims: Polycarpon is a genus traditionally comprising about 16 species distributed in tropical and temperate regions. Molecular studies demonstrated its polyphyly, highlighting three supported clades: the P. coquimbense-suffruticosum aggregate (from South America), P. prostratum (tropical), and the P. tetraphyllum aggregate (mainly in the Mediterranean region). The first two clades have been excluded from Polycarpon: P. coquimbense, P. suffruticosum, and P. anomalum recently transferred to Augustea, and P. prostratum recognized under Polycarpaea. The remaining members represent a polyploid complex treated as a single species, P. tetraphyllum. Taxonomic questions remain open, especially concerning the number of taxa occurring in some geographical areas. Among them is South America, for which we here present a synopsis.Methods: This work is based on field surveys, examination of specimens, and analysis of literature. The International Code of Nomenclature for Algae, Fungi and Plants was consulted.Key results: Three subspecies of Polycarpon tetraphyllum are recognized in South America: subsp. apurense (from Argentina, Colombia, Paraguay, and Venezuela), subsp. tetraphyllum (alien in most of the countries), and subsp. peruvianum (endemic to Peru). The latter subspecies is newly described here and it differs from subsp. diphyllum and subsp. tetraphyllum by stipule shape, leaf arrangement and colour, arrangement of flowers in inflorescences, petal length, and stamen number. It also presents a distinct habitat: dry, rocky soils, in contrast to the sandy soils or disturbed areas where other subspecies grow. The name P. urbanianum, previously considered as a Peruvian endemic, is here demonstrated to be not a species of Polycarpon. A diagnostic key of the South American subspecies of P. tetraphyllum is proposed.Conclusions: The results obtained remark the variability of Polycarpon tetraphyllum s.l. and highlight that the flora of South America, especially concerning the small Caryophyllaceae needs to be further investigated.

Español; castellano. Antecedentes y Objetivos: Polycarpon es un género que tradicionalmente comprende unas 16 especies distribuidas en regiones tropicales y templadas. Sin embargo, estudios moleculares han demostrado que es polifilético, identificándose tres clados bien sustentados: el agregado P. coquimbense-suffruticosum (Sudamérica), P. prostratum (tropical) y el agregado P. tetraphyllum (principalmente en el área mediterránea). Los dos primeros clados han sido excluidos del género Polycarpon: P. coquimbense, P. suffruticosum y P. anomalum fueron recientemente transferidos a Augustea, y P. prostratum se reconoce ahora bajo el género Polycarpaea. El resto de los miembros constituye un complejo poliploide que se trata como una sola especie: P. tetraphyllum. Sin embargo, persisten dudas taxonómicas, especialmente sobre el número real de taxones en algunas regiones, como Sudamérica, donde centramos nuestra revisión.Métodos: El estudio se basó en exploraciones de campo, revisión de ejemplares de herbario y análisis crítico de literatura especializada. Se consultó el Código Internacional de Nomenclatura para Algas, Hongos y Plantas.Resultados clave: Se reconocen tres subespecies de Polycarpon tetraphyllum en Sudamérica: subsp. apurense (Argentina, Colombia, Paraguay y Venezuela), subsp. tetraphyllum (introducida en varios países) y subsp. peruvianum (endémica del Perú), esta última descrita aquí por primera vez. Se distingue por la forma de las estípulas, disposición y color de las hojas, inflorescencias, longitud de los pétalos y número de estambres. Además, presenta un hábitat distinto: suelos secos y rocosos, en contraste con los suelos arenosos o áreas perturbadas donde crecen otras subespecies. Se demuestra también que P. urbanianum, considerado antes endémico del Perú, no pertenece al género Polycarpon. Se incluye una clave diagnóstica para las subespecies sudamericanas.Conclusiones: Este estudio resalta la variabilidad morfológica dentro de Polycarpon tetraphyllum s.l. y la necesidad urgente de profundizar el conocimiento sobre la flora sudamericana, especialmente en Caryophyllaceae de pequeño tamaño.