Addressing Uncertainty in Agriculture: An Introductory Guide to Robust Decision-Making in the Face of Climate Change | Enfrentar la incertidumbre en la agricultura: una guía introductoria para la toma de decisiones robusta frente al cambio climático

Inglés. Climate change introduces profound uncertainties into the agricultural sector, threatening global food security through extreme weather events, water scarcity, crop losses due to pests, and shifts in yield and crop seasonality. Traditionally, agricultural decision-making has relied on the “predict-then-act” paradigm, which assumes certainty and accuracy in forecasts. However, this paradigm is ill-suited to the uncertain conditions under which climate-related decisions must be made. In this context, Robust Decision-Making (RDM) provides an alternative framework based on the logic of “explore and then choose.” RDM offers a flexible approach that emphasizes robustness and adaptability, enabling stakeholders to identify strategies that perform well across a wide range of plausible futures. From a practical perspective, RDM is presented as a tool for managing uncertainty under climate change. To illustrate its application, three case studies are analyzed: quantitative approaches at multiple levels —irrigation strategies, watershed management, and national policy— and a qualitative description of RDM, which is particularly valuable in resources-limited contexts. The article is intended for a broad, non-specialist readership. Its aim is to promote RDM as an entry point for addressing the challenges that agriculture faces under climate change and to inspire action toward building more sustainable and resilient agricultural systems.

Español; castellano. El cambio climático introduce profundas incertidumbres en el sector agrícola, amenazando la seguridad alimentaria mundial mediante fenómenos meteorológicos extremos, escasez del recurso hídrico, pérdidas de cultivos debidas a plagas y alteraciones en el rendimiento y estacionalidad de los cultivos. Tradicionalmente, la toma de decisiones en agricultura se ha basado en el paradigma de “predecir y luego actuar” que asume certeza y precisión en las proyecciones. Sin embargo, este paradigma resulta inadecuado frente a las condiciones inciertas en las que deben adoptarse decisiones relacionadas con el clima. En este contexto, la toma de decisiones robustas (Robust Decision Making, RDM) ofrece un marco alternativo, basado en la lógica de “explorar y luego elegir”. RDM propone un enfoque flexible que enfatiza la robustez y la adaptabilidad, permitiendo a los actores identificar estrategias que funcionen adecuadamente en una amplia gama de escenarios futuros. Desde una perspectiva práctica, se presenta RDM como una herramienta para gestionar la incertidumbre ante el cambio climático. Para ilustrar su aplicación, se analizan tres estudios de caso: enfoques cuantitativos a diferentes niveles —estrategias de riego, gestión de cuencas hidrográficas y políticas nacionales— junto con una descripción cualitativa de RDM, especialmente valiosa en contextos con recursos limitados. El artículo está dirigido a un público amplio y no especializado, con el objetivo de promover RDM como un punto de partida para abordar los desafíos de la agricultura frente al cambio climático e inspirar acciones hacia la construcción de sistemas agrícolas más sostenibles y resilientes.