IMPACT OF THE CONSTRUCTION OF THE SARAMIRIZA-IQUITOS ROAD ON FORESTS AND PETLANDS IN THE RIO TIGRE, LORETO, PERU | IMPACTO DE LA CONSTRUCCIÓN DE LA CARRETERA IQUITOS-SARAMIRIZA SOBRE LOS BOSQUES Y TURBERAS DEL RÍO TIGRE, LORETO, PERÚ

Inglés. New infrastructure that seeks to connect Iquitos with Saramiriza includes building a ~350-km paved road alongside the Tigre river in Loreto. This project is a threat to the conservation of one of the largest areas of tropical forest on the planet and the largest and deepest peatlands in the Amazon basin. In this study, focused on the second section of the proposed road (Huambé – Marsella), we used a “business-as-usual” scenario (BAU) and a “road” scenario to show that road construction would lead to substantial loss of forest cover and increase CO2 emissions. The current loss of forest cover in a buffer zone of 20 km around the Huambé-Marsella road, estimated up to 2018, was 3.4 %. Using a multi-layer perceptron (MLP) neural network, we estimated deforestation of 80 071.11 ha and emissions of 35.55 Mt CO2 -eq for the period 2019-2064 in the BAU scenario, while the scenario with the construction of the road would generate greater loss of forests (303 248.79 ha) and higher emissions (135.56 Mt CO2 -eq). Avoiding the construction of the road alongside the Tigre river would therefore prevent the loss of 83 462.58 ha of forests and the emission of 41.49 Mt CO2 -eq from 2019 to 2030. Therefore, the Peruvian government should assess alternative proposals for transportation in this area. For example, improved fluvial boat services could be used for the transport of cargo and people, while an air taxi service could also help to meet the needs of indigenous communities and riverine settlers. Compliance with international commitments to reduce greenhouse gas emissions will potentially be impossible if the road is constructed as it is estimated that will increase national emissions by 1.31 % from 2019 to 2030. The funds saved from not constructing the road could subsidize the use of a modern river fleet, the air taxi service and the implementation of conservation strategies and sustainable management of the Amazonian forests and peatlands of the Tigre river.

Español; castellano. El proyecto de infraestructura que busca conectar Iquitos con Saramiriza incluye la construcción de una nueva carretera asfaltada de ca. 350 km a lo largo del río Tigre en la región Loreto. Este proyecto es una amenaza para la conservación de una de las áreas más extensas de bosque tropical del planeta y de las turberas más extensas y profundas de la cuenca amazónica. En este estudio, enfocado en el segundo tramo Huambé-Marsella, usamos un escenario habitual sin carretera (“business as usual”) y un escenario con carretera para mostrar cómo la construcción de la carretera conduciría a la pérdida substancial de la cobertura de bosques y aumentaría las emisiones de CO2 . La pérdida actual de la cobertura de bosques en la zona de influencia de 20 km alrededor del tramo de carretera Huambé-Marsella, estimada al 2018, fue de 3,4 %. Utilizando una red neuronal de perceptrones multicapas (MLP), estimamos una deforestación de 80 071,11 ha y emisiones de 35,55 Mt CO2 -eq para el periodo 2019-2064 en el escenario habitual, mientras el escenario con la carretera generaría la mayor pérdida de bosques (303 248,79 ha) y emisiones (135,56 Mt CO2 eq). Evitar la construcción de la carretera a lo largo del río Tigre prevendría la pérdida de 83 462,58 ha debosques y la emisión de 41,49 Mt CO2 -eq del 2019 al 2030. Por lo tanto, el estado peruano debe evaluar propuestas alternativas de transporte para la zona. Por ejemplo, servicios con una flota fluvial mejorada podrían ser utilizados para el transporte de carga y personas, mientras un servicio de aerotaxis podría también ayudar a atender las necesidades de los comunidades indígenas y pobladores ribereños. El cumplimiento de los compromisos internacionales para reducir la emisión de gases de efecto invernadero será potencialmente imposible si se construye la carretera, debido a que se estima que las emisiones nacionales aumentarían en 1,31 % del 2019 al 2030. La inversión no realizada en la carretera podría subvencionar el uso de una flota fluvial moderna, el servicio de aerotaxis y la implementación de medidas de conservación y manejo sostenible de los bosques y turberas amazónicas del río Tigre.