Huachicoleo of water in the hydrosocial cycle: Breaking clientelistic subordination of water in Ecatepec, Mexico | El huachicoleo de agua en el ciclo hidrosocial: fracturando la subordinación clientelar del agua en Ecatepec, México

Inglés. Urban disputes over water, while a constant theme in cities worldwide, have only recently spurred interdisciplinary analyses, particularly from theoretical approaches termed hybrids such as urban political ecology. This approach seeks to unravel the complex relationship between the political and the water resource in metropolitan areas. This article focuses on analyzing disruptions in the hydrosocial cycle of Ecatepec, in the Metropolitan Area of the Valley of Mexico, caused by 'huachicoleo' (water theft through clandestine connections) and its political consequences. It explores whether huachicoleo aims to assert the political rights of citizens lacking access to the resource and dismantle the political-clientelist networks linked to water scarcity. Unlike other studies, this analysis goes beyond the strategies employed by those in power over those without it, delving into the intricacies of the interaction. The methodology included fieldwork and semi-structured interviews with residents and employees of the municipal water management agency during the years 2020 and2021. It is concluded that, although huachicoleo does not primarily seek to challenge power networks that limit political rights, it has had a disruptive impact on water flows and power dynamics in the region.

Español; castellano. Las disputas urbanas en torno al agua, aunque han sido un tema constante en ciudades de todo el mundo, solo recientemente han impulsado análisis interdisciplinarios, especialmente desde enfoques teóricos llamados híbridos, como la ecología política urbana, que busca desentrañar la compleja relación entre lo político y el recurso hídrico en ámbitos metropolitanos. Este artículo se centra en analizar las alteraciones en el ciclo hidrosocial de Ecatepec, de la Zona Metropolitana del Valle de México, provocadas por el "huachicoleo" (robo de agua mediante tomas clandestinas) y sus consecuencias políticas. Se indaga si el huachicoleo busca hacer valer los derechos políticos de los ciudadanos carentes del recurso y desmantelar las redes políticas-clientelares ligadas con la precariedad hídrica. A diferencia de otros estudios, este análisis no se limita a las estrategias empleadas por aquellos que ostentan el poder sobre aquellos que carecen de él, sino que se adentra en las complejidades de la interacción. La metodología incluyó trabajo de campo y entrevistas semiestructuradas a vecinos y empleados del organismo operador de aguas del municipio durante los años 2020 y 2021. Se concluye que aunque el huachicoleo no busca primordialmente desafiar las redes de poder que limitan los derechos políticos ha tenido un impacto disruptivo en los flujos de agua y las dinámicas de poder en la región.