Hydrodynamic, coastal geomorphology and sandy beach characteristics on the northeastern coast of Cuba | Hidrodinámica, geomorfología costera y características de las playas arenosas del litoral nororiental de Cuba

Inglés. Studying hydrodynamics, coastal geomorphology and beach characteristics is important for understanding the processes involved in their morphodynamic behaviour, as well as for territorial planning and managing coastal spaces. This study identified the hydrodynamic and geomorphological characteristics and particularities of the beaches on Cuba's north-eastern coast. This research is based on field studies conducted between 2018 and 2022 on 54 beaches, as well as data from meteorological, oceanographic and tide gauge stations. The author has also made observations over a period of 30 years (1993–2023). It was found that this coastline experiences the highest waves and the largest tidal range on Cuba's northern coast. The most significant geomorphological feature is the narrowness of the marine platform, and the best-represented type of coast is the low rocky terrace. Beaches of limited extension and development were predominant, consisting of medium-grained sands of biogenic origin, mostly preceded by coral reefs. Evidence of sustained erosion was found in 70% of the beaches, which is attributed to a combination of natural and human-induced factors, with natural causes predominating. Furthermore, the potential usefulness of incorporating the results of this research into territorial planning, the integrated management of coastal areas and efforts to control and manage erosion on Cuban beaches is confirmed.

Español; castellano. El estudio de la hidrodinámica, la geomorfología costera y las características de las playas, son de gran importancia para la comprensión de los procesos que intervienen en su comportamiento morfodinámico, el ordenamiento territorial y la gestión de los espacios litorales. En el presente estudio se identifican los rasgos hidrodinámicos, geomorfológicos y las características de las playas arenosas del litoral nororiental de Cuba. La investigación se basa en los estudios de terreno realizados entre 2018 y 2022 en 54 playas, con datos de estaciones meteorológicas, oceanográficas y mareográficas y en las observaciones realizadas por los autores durante 30 años (1993-2023). Se encontró que en este litoral se registran las olas de mayor altura de la costa norte de Cuba y la mayor amplitud de marea del archipiélago cubano. La estrechez de la plataforma marina es el rasgo geomorfológico más significativo y la terraza rocosa baja es el tipo de costa mejor representado. Se encontró el predominio de playas de poca extensión y desarrollo, constituidas por arenas de granulometría media y génesis biogénica, en su mayoría antecedidas por arrecifes coralinos. Se encontraron evidencias erosivas sostenidas en el 70 % de las playas, que se atribuyen a la combinación de factores naturales y antrópicos, pero con el predominio de causas naturales. Además, se confirma la conveniencia de incorporar los resultados de la presente investigación en la planificación territorial y el manejo integrado de las zonas costeras, así como en los esfuerzos para el control y gestión de la erosión en las playas cubanas.