Estrategias agroecológicas para el manejo sostenible de malas hierbas en el cultivo de melón | Agroecological strategies for sustainable weed management in melon cultivation | Estratègies agroecològiques per al maneig sostenible de males herbes en el cultiu del meló

[ES] El control de malas hierbas en el cultivo de melón (Cucumis melo L.) representa un desafío importante que afecta tanto el rendimiento como la sostenibilidad del sistema agrícola. Frente a la necesidad de reducir la dependencia de herbicidas sintéticos, prácticas agroecológicas como el uso de acolchados ofrecen alternativas prometedoras, en línea con los objetivos del Pacto Verde Europeo, que promueve una agricultura más sostenible y resiliente al cambio climático. Este estudio, realizado en Meliana (Valencia, España) dentro del proyecto AGROSUS, evaluó cuatro tipos de acolchado (plástico negro, biofilm, paja de arroz y paja de maíz) en un cultivo de melón, analizando su efecto sobre el control de malas hierbas, desarrollo fenológico, producción y calidad del fruto. El diseño experimental consistió en bloques aleatorios con cuatro repeticiones (bloques) por tratamiento, utilizando un total de 18 plantas por bloque. Los resultados no mostraron diferencias significativas entre los tratamientos sobre el porcentaje de cobertura de malas hierbas, aunque el plástico convencional mostró una mayor eficacia en la reducción de la cobertura de malas hierbas en las filas del cultivo. Además, el tipo de acolchado influyó en la composición específica de las especies arvenses, destacando la predominancia de especies termófilas como Amaranthus retroflexus y Portulaca oleracea bajo los acolchados plásticos. En cuanto al peso seco de las malas hierbas, tampoco se detectaron diferencias significativas, aunque el plástico negro tendió a acumular mayor biomasa. Se observó una notable discrepancia entre cobertura y peso seco en el tratamiento con paja de arroz, sugiriendo que algunas especies pueden cubrir mucho espacio con menor peso seco, lo que resalta la necesidad de evaluar ambos indicadores para una comprensión más completa del control de arvenses. Respecto al desarrollo fenológico, los acolchados plásticos adelantaron significativamente la floración y fructificación, posiblemente por el aumento de la temperatura del suelo. Sin embargo, el tamaño del fruto (longitud y anchura) no se vio afectado por el tipo de acolchado. Desde el punto de vista productivo, no se observaron diferencias significativas en la cantidad total de frutos ni en el número de frutos comerciales, pasados o podridos, aunque se detectó una tendencia favorable a una mayor producción comercial bajo acolchados plásticos. En cuanto a la calidad, el peso fresco del fruto fue similar en todos los tratamientos, pero el peso seco fue significativamente mayor en melones cultivados con acolchados orgánicos, lo que podría indicar una mayor concentración de compuestos solubles como azúcares, mejorando así la calidad nutricional del fruto. En conclusión, el tipo de acolchado influye en la cobertura de malas hierbas, en el desarrollo fenológico y en algunos aspectos de la calidad del fruto, aunque su impacto sobre la producción total no fue concluyente. Se recomienda realizar estudios adicionales que consideren múltiples fechas de cosecha para validar y ampliar estos hallazgos, contribuyendo así a la adopción de prácticas agroecológicas sostenibles y adaptadas a las condiciones locales, que favorezcan tanto la productividad como la conservación ambiental.

[EN] Weed control in melon cultivation (Cucumis melo L.) represents a major challenge that affects both crop yield and the sustainability of agricultural systems. In light of the need to reduce dependence on synthetic herbicides, agroecological practices such as the use of mulching offer promising alternatives, aligned with the goals of the European Green Deal, which promotes more sustainable and climate-resilient agriculture. This study, conducted in Meliana (Valencia, Spain) as part of the AGROSUS project, evaluated four types of mulch (black plastic, biofilm, rice straw, and corn straw) in melon cultivation, analyzing their effects on weed control, phenological development, yield, and fruit quality. The experimental design consisted of randomized blocks with four replications (blocks) per treatment, using a total of 18 plants per block. The results showed no significant differences between the treatments regarding the percentage of weed coverage, although conventional plastic demonstrated greater effectiveness in reducing weed coverage within the crop rows. In addition, mulch type influenced the specific composition of weed species, with a predominance of thermophilic species such as Amaranthus retroflexus and Portulaca oleracea under plastic mulches. Regarding weed dry weight, no significant differences were found between treatments, although black plastic tended to accumulate more biomass. A notable discrepancy was observed between coverage and dry weight in the rice straw treatment, suggesting that some species can cover a large surface area with lower dry biomass. This highlights the importance of evaluating both indicators for a more comprehensive understanding of weed control. In terms of phenological development, plastic mulches significantly accelerated flowering and fruiting, possibly due to increased soil temperature. However, fruit size (length and width) was not affected by mulch type. From a productive standpoint, there were no significant differences in the total number of fruits or in the number of marketable, overripe, or rotten fruits, although a favorable trend toward higher marketable yield was observed under plastic mulches. Regarding quality, fresh fruit weight was similar across all treatments, but dry weight was significantly higher in melons grown with organic mulches (rice straw and corn straw), which may indicate a higher concentration of soluble compounds such as sugars, thereby potentially improving the nutritional quality of the fruit. In conclusion, mulch type influences weed coverage, phenological development, and certain quality parameters of melon fruits, although its impact on total yield was not conclusive. Further studies involving multiple harvest dates are recommended to validate and expand these findings, thereby contributing to the adoption of sustainable agroecological practices tailored to local conditions that enhance both productivity and environmental conservation.

Alegret Vilimelis, M. (2025). Estrategias agroecológicas para el manejo sostenible de malas hierbas en el cultivo de melón. https://riunet.upv.es/handle/10251/224708

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