Propagation of biological soil crust functional types from the Monte desert, Argentina | Propagación de distintos tipos funcionales de la costra biológica del suelo del desierto del Monte, Argentina

Inglés. Biological soil crusts (BSC) are associations among cyanobacteria, green algae, lichens, mosses and soil particles, which contribute to multiple ecosystem functions such as nitrogen fixation and soil stabilization. The present work aims to evaluate propagation conditions of different functional types of BSC (dominated by cyanobacteria, cyanolichens, phycolichens and mosses) potentially useful for the recovery of degraded soils. In the greenhouse, different functional types of BSC were cultivated, combining sowing treatments (crushed BSC, discrete fragments) and fertilization (substrate with or without goat manure). Response variables, indicating BSC development and functionality, were total BSC cover, each functional type cover, depth of BSC, soil stability, and ammonium and phosphate concentrations. Total BSC cover increased during the 19 months experimental period. Crushing BSC favored the development and functionality of BSC in pots dominated by cyanolichens, phycolichens and mosses. The addition of fertilizer decreased total BSC cover in pots dominated by phycolichens and mosses. BSC depth and soil stability increased in lichens and moss dominated pots, and were benefited by crushing before sowing. Nutrient concentrations were lower in soils under BSC than in bare soils. We conclude that crushing BSC before sowing and without fertilization favored BSC cover and depth and increased soil stability. These results are useful to plan restoration strategies of degraded drylands.

Español; castellano. Las costras biológicas del suelo (CBS) son asociaciones entre cianobacterias, algas verdes, líquenes, musgos y partículas de suelo. Las costras cumplen múltiples funciones ecosistémicas tales como la fijación de nitrógeno atmosférico y la estabilización de suelos. El presente trabajo tiene como objetivo evaluar condiciones de propagación de distintos tipos funcionales de CBS (dominadas por cianobacterias, cianolíquenes, ficolíquenes y musgos) que posean potencial para la recuperación de suelos degradados. En vivero, se cultivaron diferentes tipos funcionales de CBS recolectadas en el desierto del Monte, Argentina, combinando tratamientos de siembra (CBS triturada o agregada en trozos) y fertilidad (sustrato con o sin estiércol de cabra). Las variables medidas como indicadoras de desarrollo y funcionalidad de CBS fueron la cobertura total de CBS y de cada tipo funcional, la profundidad alcanzada por la CBS, la estabilidad del suelo, y las concentraciones de amonio y fosfato. La cobertura total de CBS aumentó en 19 meses. La siembra triturada favoreció el desarrollo y funcionalidad de la CBS, en particular en las macetas sembradas con cianolíquenes, ficolíquenes y musgos. La adición de fertilizante redujo la cobertura total de CBS dominadas por ficolíquenes y musgos. La profundidad de la CBS y la estabilidad del suelo aumentaron respecto al suelo desnudo en macetas dominadas por líquenes y musgos, y estuvieron favorecidas por la siembra triturada. La concentración de nutrientes dependió del tipo funcional de CBS; en comparación con el suelo desnudo, fue menor en todos los casos. Se concluye que el cultivo de CBS en invernadero, bajo tratamientos de siembra triturada y sin fertilizante, favoreció la cobertura y profundidad de CBS y aumentó la estabilidad de los suelos. Estos resultados facilitan el diseño de estrategias de restauración de tierras secas, que incluyan a las CBS como estabilizadoras de suelos.