Vegetation characterization of Laguna Blanca (Catamarca, Argentina) Biosphere Reserve | Caracterización de la vegetación en la Reserva de Biósfera Laguna Blanca (Catamarca, Argentina)

Inglés. In this work we present the first characterization and classification of plant communities and habitats in a typical area of the Argentinean Dry Puna sub-region, corresponding to Laguna Blanca (Catamarca, Argentina) Biosphere Reserve. A floristic list of 75 plant species was conducted. Six types of environments were characterized based on field work, satellite images using GIS: grass steppe, shrub steppe, mixed steppe, “vegas”, “salt marsh” and “peladares”. Three types of shrub steppes were recognized, based on dominant shrub: “rica-rical” (Acantholippia sp.), “tolillal alto” (Fabiana densa) and “tolillar bajo” (Fabiana spp.). Also three types of grass steppes were defined depending on dominant grass: Stipa spp., Festuca spp. and Panicum chloroleucum steppes. Two mixed steppes were described, based on grass species present: Stipa spp. and Panicum chloroleucum steppes. This classification was validated with Kappa index using independent control samplings. Four physiographic patterns or sub-landscapes were identified using visual image interpretation: low mountains, glacis, alluvial cones, “pedemonte”, and valley. These physiographic patterns were associated with the vegetation description. Diversity and specific richness were calculated. This vegetation characterization and mapping allowed the comparison with other areas of Puna and provided basic information for reserve management.

Español; castellano. En este trabajo presentamos la primera caracterización y clasificación con imágenes de los ambientes y la vegetación en un área típica de la Puna seca argentina, correspondiente a la Reserva de Biósfera Laguna Blanca (Catamarca, Argentina). Se realizó un relevamiento florístico del lugar identificando 75 especies. Se describieron y se mapearon seis tipos de ambientes utilizando técnicas de Sistemas de Información Geográfica: estepas arbustivas, estepas graminosas, estepas mixtas, vegas, salinas y peladares. Dentro de las estepas arbustivas se reconocieron tres tipos, dependiendo de la especie de arbusto dominante: rica-rical (Acantholippia sp.), tolillar alto (Fabiana densa) y tolillar bajo (Fabiana spp.). Dentro de las estepas graminosas, se reconocieron tres tipos, dependiendo de la especie de gramínea dominante: de Stipa spp., de Festuca spp. y de Panicum chloroleucum. Dentro de las estepas mixtas se definieron dos tipos, según la especie de gramínea presente: de Stipa spp. y de Panicum chloroleucum. Esta clasificación fue validada utilizando el índice de Kappa para lo cual se utilizaron sitios independientes de control. A través de la interpretación de las imágenes, también se identificaron cuatro patrones fisiográficos o sub- paisajes: de montañas bajas, de glacis y conos aluviales, de pedemonte y de valle, asociándose estos patrones a los tipos de vegetación y los ambientes. Esta caracterización y mapeo permitió la comparación con otras zonas de puna y en particular, aportó información básica para el manejo de la Reserva.