Effects of roadsides and invasive plants on standing vegetation and seed bank in northern Patagonian shrublands | Efectos de los bordes de caminos y las plantas invasoras sobre la vegetación en pie y el banco de semillas en matorrales norpatagónicos

Inglés. Road construction generates environmental impacts on ecosystems, fragmenting and transforming habitats. They affect the assemblage of species in degraded areas, contributing to the introduction and increase of invasive exotic plant species. The introduction of invasive species changes the abundance and composition of native species, which represents a threat to global biodiversity. Our objective was to analyze the standing vegetation assemblage and seed bank and to identify invasive species in roadsides embankment of Nothofagus antarctica shrublands in northwest Patagonia. The composition, richness, diversity, and abundance of exotic and native species and functional groups of the standing vegetation and in the seed bank were analyzed on road slopes and reference areas. The road slopes presented different floristic composition, with lower total vegetation cover and seed density, lower richness and cover of native species, and lower seed density of exotic species than the reference areas. The similarity between standing vegetation and seed bank was high for exotic species. The vegetation on the slopes of the road was dominated by annual/biannual and perennial herbs and exotic invasive species and by native perennial herbs and grasses and shrubs; no shrub seeds were found there. The presence of exotic species on road slopes may respond to the conditions of the microsites and the traits of the species that colonize them, such as their ability to form seed banks, their high seed production, or their life form and life cycle. This work showed that in the shrublands of northwestern Patagonia, roadsides and nearby areas present potentially invasive exotic species, highlighting the importance of early identification for their control.

Español; castellano. La construcción de caminos genera impactos ambientales en los ecosistemas que atraviesan, al fragmentar y transformar los hábitats. Esto afecta el ensamble de especies en áreas degradadas y contribuye a la introducción y al aumento de especies de plantas exóticas e invasoras. La introducción de especies invasoras cambia la abundancia y la composición de especies nativas, representando una amenaza para la biodiversidad a nivel global. El objetivo de este trabajo fue analizar el ensamble de la vegetación en pie y el banco de semillas, e identificar las especies invasoras en taludes de desmonte en bordes de camino de matorrales de Nothofagus antarctica en el noroeste patagónico. Se analizó la composición, la riqueza, la diversidad y la abundancia de especies exóticas y nativas, y de grupos funcionales de la vegetación en pie y en el banco de semillas en taludes y áreas de referencia cercanas. Los taludes presentaron diferente composición florística, con menor cobertura de la vegetación y densidad de semillas de especies totales, menor riqueza y cobertura de especies nativas, y menor densidad de semillas de especies exóticas que las áreas de referencia. La similitud entre la vegetación en pie y el banco fue alta para las especies exóticas. En la vegetación de los taludes predominaron las hierbas, las gramíneas anuales/bianuales y las perennes exóticas invasoras, y las hierbas, las gramíneas perennes y los arbustos nativos; no se encontraron semillas de arbustos. La presencia de especies exóticas en los taludes puede deberse a las condiciones de los micrositios y a los rasgos de las especies que los colonizan, como a la capacidad de formar banco de semillas, la alta producción de semillas y la forma y el ciclo de vida. Este trabajo en matorrales del noroeste patagónico mostró que los bordes de camino y sus áreas cercanas albergan especies exóticas potencialmente invasoras, y que es importante identificarlas tempranamente para controlarlas.