Distribution, genetic structure, and conservation status of the rare microendemic species, Guaiacum unijugum (Zygophyllaceae) in the Cape Region of Baja California, Mexico | Distribución, estructura genética y conservación de la especie microendémica Guaiacum unijugum (Zygophyllaceae) en la región de los Cabos de Baja California, México.

Inglés. Guaiacum unijugum is a rare shrub endemic to a 70 km stretch of coastline extending east from San José del Cabo in Baja California and is the least well-known of the 4 species of Guaiacum in Mexico. To increase our knowledge of this species and assess its conservation status we surveyed the extent of occurrence using both herbarium material and field work, assessed levels of genetic diversity, determined its phylogenetic relationships, and completed an evaluation of risk of extinction (MER). Herbarium material identified 5 known localities of occurrence with field work verifying the continued persistence of 4 of these with an additional site discovered. Genetic analysis across the small range using 17 microsatellite loci showed very low levels of genetic diversity with a mean expected heterozygosity (HE) of 0.162 over all polymorphic loci. Most loci were found to be monomorphic and genetic divergence was small, maintained by the presence of rare private alleles in widely-separated populations. Phylogenetic analysis indicated a sister group relationship to G. coulteri along the Pacific coast suggesting vicariance for the origin and occurrence of G. unijugum. The unique evolutionary history coupled with current small population sizes warrants increased conservation via listing as a critically endangered species.

Español; castellano. Guaiacum unijugum es un arbusto endémico en un área de aproximadamente 70 km en la región de Los Cabos, Baja California Sur, siendo la menos estudiada de las 4 especies de Guaiacum en México. Para incrementar nuestro conocimiento sobre esta especie y determinar su estatus de conservación se realizó un censo de sus poblaciones determinándose su estructura genética, su relación filogenética con otros miembros del género y se calculó su riesgo de extinción (MER). La revisión de material de herbario, confirmó la presencia de 4 poblaciones a las que se sumó el hallazgo de 1 más. Mediante el uso de 17 loci de microsatélites se encontraron bajos niveles de diversidad genética con un promedio de heterocigosidad (HE) de 0.162. La mayoría de los loci fueron monomórficos y la diferenciación genética entre poblaciones fue pequeña y atribuida a la presencia de alelos raros y únicos en algunas poblaciones. El análisis filogenético indicó que el de G. unijugum es un grupo hermano de G. coulteri de la costa del Pacífico en México, lo cual sugiere que la distribución de G. unijugum es el resultado de vicarianza. Su historia evolutiva y la presencia de poblaciones pequeñas indican la necesidad de considerarla como especie en peligro de extinción.